Pequeñito y muy redondeado, pero por encima de todo tremendamente esbelto. Un móvil que ha conseguido poner contra las cuerdas en la batalla de la imagen al mismísimo iPhone. Se trata de la inminente Palm Pre, un terminal que ha heredado el género femenino del pasado de Palm como fabricante de PDAs y que ha logrado devolver la esperanza al fabricante californiano que se debatía entre la vida y la muerte hace tan sólo unos meses. La Palm Pre está llamada a heredar lo más preciado del iPhone: el glamour, los comentarios de los usuarios, y por supuesto, el impagable orgullo de su poseedor al sacar del bolsillo el móvil más codiciado del momento. Esto no tiene precio. Nos lo enseñó Apple y Palm ha tomado buena nota de ello.

Hardware: esta vez sí hay teclado

Steve Jobs ridiculizó socarronamente los móviles que incorporaban tanto teclado -a los que acusaba de sacrificar la pantalla- como stylus o lápiz óptico, elemento que veía como algo retrógrado e impropio de los tiempos que vivimos. El máximo dirigente de Apple aseguraba que los móviles del futuro se manejarían con los dedos y de hecho no le faltaba razón, pero minusvaloró la importancia de poder disponer de un teclado físico a demanda del usuario. Palm sabía a fuerza de hacer caja con su exitoso Treo (el primer smartphone de la historia) que un teclado QWERTY era un elemento irrenunciable en un móvil de éxito, pero combinado con una gran pantalla, así que ha decidido optar por la tangente y escamotear el teclado en el interior del cuerpo del móvil y todos contentos. No queda claro qué porcentaje de usuarios recurrirán al teclado físico pero al no haber sacrificado apenas el grosor del móvil Palm ha sabido apuntarse un tanto frente a la filosofía del "sólo dedo" de Apple.

Los californianos también han adoptado otra arriesgada decisión en esta guerra a vida o muerte en la que el éxito significa el liderazgo y el fracaso se mide en términos de desaparición: la pantalla no tiene por qué ser tan grande como la del iPhone. Apple había dado con un tamaño de pantalla que ellos consideraban mínimo e imprescindible para la navegación y reproducción multimedia, asumiendo que el tamaño de pantalla determinaría las dimensiones del propio dispositivo, pero Palm la ha recortado en parte por el imperativo de incorporar un teclado. Parece que esta decisión no supone (al menos para la escasa gente que lo ha podido tocar) un impedimento por el momento a la hora de usarlo y por otro lado se ha reducido considerablemente el tamaño del móvil en el bolsillo, lugar en el que pasa la mayor parte del día y donde el tamaño sí que importa.

Software, la joya de la corona

Con un nombre muy poco afortunado para los hispanohablantes, webOS parece configurarse por lo poco que hemos podido ver, como el sistema operativo móvil más completo del momento. Con una excelente gestión de la multitarea y a diferencia de iPhone OS, totalmente abierto y basado en Linux lo que le abre las puertas a que miles de desarrolladores de todo el mundo puedan dar rienda suelta a su creatividad en el software del dispositivo. Lo cierto es que los vídeos que se han mostrado hasta el momento confirman que webOS es uno de los mejores sistemas operativos móviles que hemos podido ver hasta ahora y que se basa en la conexión permanente del móvil con Internet y en la integración de todas nuestras redes sociales y contactos en el móvil. La Pre integra la información en local (contactos, agenda y demás) con el contenido en la web, incluyendo las redes sociales, de forma que el usuario simplemente se tenga que preocupar de teclear el concepto o persona a buscar y la Pre lo localizará en cualquier lugar.

En un claro intento por innovar, los norteamericanos han querido acompañar al terminal del cargador inalámbrico Touchstone, un revolucionario sistema que carga el móvil sin necesidad de cables mientras lo sujeta en una superficie imantada. Pese a su carácter innovador, la mayoría de los fabricantes de la competencia han descartado este tipo de cargadores por su escasa eficiencia energética y es que pierden cerca del 80% de la electricidad en el proceso de carga, algo absolutamente inadmisible en los tiempos eco-friendly obligados del momento. Posiblemente no se trate de la solución ideal a la hora de cargar el dispositivo, pero es un serio aviso al mercado de que Palm juega duro y va a dar mucho que hablar. La Pre se las verá además con un nutrido grupo de contrincantes de postín, como el Nokia N97, lo que vaya a presentar HTC y posiblemente un nuevo y muy esperado iPhone que vuelva a poner el mercado patas arriba. En cualquier caso, el nuevo smartphone de Palm confirma que 2009 va a ser el año más reñido en lo que a telefonía móvil se refiere y en un mercado que parece milagrosamente ajeno a la crisis. Y que siga así.