Madrid, 4 jun (EFE).- Los descendientes del almirante Diego de Alvear celebran hoy "un gran día" después de que un juez estadounidense dictaminara que el tesoro rescatado por la empresa Odyssey del fondo del Atlántico debe ser devuelto a España.

"Odyssey ha ultrajado, robado y profanado la tumba de nuestros antepasados sin tener en cuenta que esos yacimientos arqueológicos subacuáticos representan la historia de personas que contribuyeron a la historia de España", ha afirmado hoy a Efe José María Moncasi de Alvear.

Moncasi de Alvear representa a "un gran número" de los 1.500 descendientes del almirante Diego de Alvear y Ponce de León (1749-1830), militar y político español que perdió a su esposa, a siete de sus ocho hijos y toda su fortuna en el ataque de la flota inglesa a la nave "Nuestra Señora de las Mercedes" el 4 de octubre en 1804.

De los restos de esta nave Odyssey extrajo un tesoro valorado en 500 millones de dólares, según ha defendido el Gobierno español en el tribunal de Tampa (Florida) encargado de pronunciarse sobre la propiedad del hallazgo submarino.

José María Moncasi de Alvear recuerda hoy que en 1802 su antepasado emprendió desde América viaje de regreso a su país, "tras haber servido fielmente a la Corona y España" como segundo comisario de la Demarcación de Límites entre España y Portugal, dentro de una flota de navíos que había zarpado de Buenos Aires.

Entre ellos se encontraba la "Mercedes", en la que viajaba junto a su familia Diego de Alvear, hasta que tuvo que trasladarse, acompañado de su primogénito, a la "Medea" para capitanear la flota en sustitución de Tomás Ugarte, quien había caído enfermo.

Cuando las naves españolas se acercaban a las costas de Cádiz, fueron interceptadas por una flota británica. "Francia e Inglaterra estaban en guerra y Jorge III sospechaba que Napoleón financiaba las campañas militares con oro y plata procedentes de América", explica José María Moncasi de Alvear.

Los británicos trataron de confiscar el cargamento de la flota y la negativa de los españoles provocó una batalla. Un cañonazo alcanzó la santabárbara (paraje destinado en las embarcaciones para custodiar la pólvora) de la "Mercedes".

Desde la "Medea", el almirante Diego de Alvear vio saltar por los aires la fragata en la que viajaban sus familiares y su fortuna.

Un gran número de sus descendientes directos se felicitan hoy por la sentencia de la justicia norteamericana y agradecen al Gobierno español "sus esfuerzos en la defensa del ingente patrimonio subacuático español".

José María Moncasi de Alvear asegura que, desde el momento en que decidió "apropiarse de este yacimiento arqueológico", Odyssey "despreció parte de la historia de España, al obviar uno de los elementos principales de la arqueología: investigar, estudiar, custodiar y conservar ese patrimonio histórico que descansa en el fondo de los mares del mundo".

"Un gran número de descendientes del almirante Diego de Alvear (somos más de mil quinientos) pretendemos únicamente que se reconozca el legado de nuestro antepasado y su contribución a la historia de España", añade. EFE cgm/br

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