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Marta Miera Pekín, 16 may (EFE).- Los campesinos chinos regresan a las ciudades atraídos por el lento aumento del precio de la chatarra y se hacinan en barrios como Dongxiaokou, situado a las afueras de Pekín, donde nada se tira porque todo se vende pues una botella o un trozo de metal supone para muchos el almuerzo del día.

En una de las principales avenidas del suburbio, en el que abundan los cartones, el vidrio y los viejos electrodomésticos, se encuentra el Centro de Reciclaje de Zhonghai Rongtong.

En él, trabajan trescientas personas, campesinos de las provincias de Hebei, Hubei y Anhui que abandonaron sus lugares de origen en busca de un trabajo mejor.

Un trabajo que se basa en clasificar sin descanso chatarra durante 10 horas al día, cobrar entre 200 y 300 euros mensuales, y vivir junto a sus familias en unas casas prefabricadas entre montañas de residuos.

"El 60 por ciento de mis empleados vive con sus familias en este recinto. Las casas tienen cocina y las condiciones son muy saludables", dice a Efe Xu Mingyun, gerente de la empresa, sin quizá ser consciente de que las casetas que habitan sus empleados están a la vista de cualquiera que entre en este espacio de deshechos.

Y efectivamente, mientras dos mujeres que esconden sus rostros bajo sus sombreros ordenan los diferentes tipos de despojos, otro grupo de féminas charla en la entrada de una de las "casas saludables", al mismo tiempo que los niños juegan en el suelo.

Los datos ofrecidos por el Gobierno chino indican que la industria del reciclaje da de comer a más de 10 millones de personas en el país asiático.

"Desde diciembre de 2008 hasta enero de 2009 los precios de los productos descendieron un 40 por ciento y no teníamos ventas, por lo que muchos empleados tuvieron que ser despedidos", comenta Xu.

La empresa, abierta desde el año 2003, recoge de diversos sitios piezas de metal y madera, que luego clasifica para enviar los materiales a más de 500 fábricas, que hacen de las chatarras productos nuevos para lanzar al mercado.

Adam Minter, periodista especializado en la industria del reciclaje en China y autor del blog "Shanghai Scrap", comenta a Efe que "desde noviembre, con la crisis global golpeando los precios de las materias primas, muchas pequeñas y medianas compañías cerraron.

Sin embargo, la mayoría de las grandes han permanecido abiertas, aunque han sufrido pérdidas muy significativas en sus existencias".

Por otro lado, "los ingresos de gente independiente que recicla, es decir, las personas que se ven por la calle recogiendo chatarra, se han reducido bruscamente".

China, explica, es el principal importador mundial de productos reciclables, que luego convierte en diferentes artículos para exportar.

Según Minter, "con la crisis, Occidente dejó de comprar productos y China cesó de importar material reciclable, por lo que hubo un montón de material con el que no se sabía qué hacer. En este caso si no se puede vender son incinerados o colocados en vertederos", lo que supone una amenaza para el medio ambiente.

"La crisis provocó toda una serie de desacuerdos comerciales entre China y sus exportadores (la UE y los EEUU), pero los precios están volviendo a aumentar y el negocio resurge", concluye.

Para Xu, el renacer del mercado se debe al paquete de estímulo económico lanzado por el Gobierno chino (de 585.000 millones de dólares o 437.000 millones de euros) ya que ha promovido la infraestructura de este sector.

Gracias a esta ayuda, apunta, "tanto el hierro como la madera se venden muy rápido. Si hace unos meses la tonelada de cualquiera de estas dos materias estaba en 200 yuanes (21 euros), hoy alcanzan los 1.000 yuanes (107 euros). Los campesinos están regresando a las ciudades". EFE mmp/abc/msr (foto) (vídeo) (audio)

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