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Jueves, 16 de abril de 2009

Decenas de miles de viviendas afectadas y casi 300 muertos. Es el saldo que ha dejado a su paso el último terremoto destructivo acaecido en Italia. ¿Se podrían haber evitado estas muertes? ¿Estaban aquellos edificios preparados para catástrofes como la de la semana pasada? ¿Podría ocurrir algo similar en España? El investigador titular del área de investigación en peligrosidad y riesgos geológicos del Instituto Geológico y Minero de España (IGME), Miguel Ángel Rodríguez Pascua, y el director de la Red Sísmica Nacional, Emilio Carreño, explican a El Confidencial que “los terremotos no matan, lo que mata son los edificios”.

Los expertos coinciden en argumentar que “la predicción es imposible” y que “es fundamental la prevención”. Dado que no se pueden evitar, la única solución reside en la correcta edificación. Por ello, en España hay una normativa de construcción sismorresistente cuya filosofía es, como recuerda Carreño, “que los edificios no colapsen, que una planta no vaya cayendo sobre la otra para que no haya muertos. Se pretende que la estructura quede muy dañada, aunque luego haya que tirar el edificio, pero que no haya que lamentar víctimas mortales”.

“Pensamos que estamos preparados para sufrir un terremoto sin muertos, pero esto no se puede asegurar. Afortunadamente no tenemos la experiencia de Italia, que los sufre con más frecuencia”, explica.

¿Habrá un terremoto similar al de Italia en España?

El director de la Red Sísmica Nacional ha confirmado a este medio que “en España se pueden producir terremotos parecidos al de Italia en cuanto a magnitud se refiere, pero allí la frecuencia es mucho mayor. Generalmente estos terremotos se están dando por los contactos entre las dos grandes placas litosféricas; la africana y la euroasiática” pero es imposible determinar el momento en que tendrá lugar.

Rodríguez Pascua coincide con él en que “con un estudio geológico adecuado se puede predecir dónde y cómo de grande será un terremoto, pero no cuándo, porque el número de variables que intervienen es infinito”.

Las declaraciones del científico italiano que aseguraba haber avisado de lo que se avecinaba no tienen garantía científica ya que la emisión de gas radón que captó en la zona que tenía monitorizada “es uno de los ‘precursores’ en caso de terremoto pero no se conoce como predictor”. Como explica Carreño, “el hecho de que haya una emanación de radón en exceso no quiere decir que vaya a haber después un terremoto. En Italia coincidió con cientos de pequeños terremotos que se estaban dando en la localidad”.

“Hay precursores que nos pueden dar pistas, pero puede que sí o puede que no. Hay veces que esos precursores han acertado y otras que no son indicativos de nada”, apostilla Rodríguez Pascua.

Según Carreño, “en la península ibérica tenemos una media de unos 4.300 terremotos al año, pero la población no los percibe. En el último mes ha habido menos sentidos, pero otros meses la población siente unos 14 o 13”, Rodríguez Pascua que “son necesarios. El día que deje de haberlos ya no habrá equilibrio atmosférico. No hay que verlos como algo negativo porque los terremotos no matan, lo que mata son los edificios”.

Mientras “la Comunidad de Madrid es una de las más seguras al no tener una gran falla bajo la superficie”, las zonas béticas y los pirineos registran peligrosidad sísmica. “La zona con más actividad sísmica está en Andalucía, su costa y todo Levante. En Galicia también hay muchos terremotos pero son de poca potencia”.

¿Estamos preparados?

Quizá muchos no se expliquen que, con las fallas activas localizadas, la tecnología no sea capaz de captar estos movimientos terrestres que terminan por ser catastróficos en muchas ocasiones. ¿Conocemos a fondo las fallas activas situadas bajo nuestro territorio? ¿Por qué no se controlan las zonas más proclives a sufrir terremotos.

Carreño argumenta que “España, a pesar de tener una sismicidad media o baja en el contexto mundial, tenemos una red sísmica de lo mejor que hay mundo. En Europa fuimos los primeros, en 1999, en instalar la conexión satélite en tiempo real. En instrumentación, España está muy bien y hay muchos centros y universidades que colaboran. Se está haciendo un intercambio muy efectivo de estaciones a tiempo real, también con los países limítrofes, con Portugal o Argelia... La globalización de comunicaciones nos ha permitido tener un contacto a tiempo real como si tuviéramos las estaciones de todo el mundo”.

Pero el experto en geología Rodríguez Pascua alumbra un panorama menos halagüeño. Afirma que “en España las fallas no están monitorizadas. Primero habría que saber las fallas que están activas, dónde se sitúan, cuál es su tamaño y qué energía pueden liberar”.

“Queremos plantear la posibilidad de crear un mapa de fallas activas en la península ibérica pero depende de si la financiación económica lo permite. Hay ayudas a la investigación pero falta muchísima inversión. Estamos estudiando algunas zonas pero somos gente dispersa y falta que el estudio sea generalizado. La tecnología ayuda mucho, pero la tecnología sin materia gris no funciona”, argumenta.

Experiencia española

Como recuerda Carreño, “el último terremoto ocurrido en España similar al italiano tuvo lugar en Andalucía en 1884. Causó grandes daños en muchísimos pueblos y muchos muertos. Luego ha habido terremotos mucho menores con magnitud en torno a 5 en Murcia, otro en Galicia en 1993...”. Ahora, de ocurrir otro, estaríamos preparados, pero sólo y siempre y cuando los constructores hubieran seguido la normativa antisísmica al pie de la letra.

Según el experto en movimientos de la tierra, “es necesaria más vigilancia en la aplicación de las normas porque puede que la norma diga una cosa pero el constructor no la cumpla exactamente aun diciendo que la ha cumplido”.

“En España se supone que los colegios profesionales tienen que vigilar que el proyectista haya tenido en cuenta las normas, pero, que yo sepa, no existe ninguna comisión o mecanismo gubernamental encargado de inspeccionar si un edificio ha seguido las normas sismorresistentes”.

A pesar de las estadísticas, el catálogo sísmico que se utiliza es el del 400 a.C.; hace muy poco teniendo en cuenta la historia geológica de millones de años de nuestro país lo que hace imposibles los cálculos predictivos. De momento, nada se puede hacer para adelantar acontecimientos que no se sabe si volverán a tener lugar. Sólo cabe estar prevenidos y confiar en que los ladrilleros respeten la legislación.

1.  luison»14/04/2009, 11:19 h.

Me alegro de que se haga un artículo poniendo las cosas claras. El otro día La Sexta ya se encargó de recordarnos que hubo alguien que predijo el terremoto y acertó en todo... menos en la fecha [casi nada].

Yo me pregunto si todas esas personas que tanto les gusta culpar al primero que se pone delante de ellos, evacuarían un lugar si les dijeran que un científico ha predicho un terremoto. Y sobretodo si seguirían evacuados de no producirse el terremoto en tres o cuatro días [recordemos que se equivocó nada menos que en una semana]. A ver si hay mucho ciudadano o gobernante que aguante una semana pensando "voy a esperarme fuera de mi casa por si al final ocurre".

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