La alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, ha señalado este lunes a la celebración de la 32 edición de la Copa del América en Valencia como la verdadera "lanzadera internacional" de la imagen de esta ciudad, al tiempo que ha destacado que la llegada de la Fórmula Uno a la ciudad ha sido el "primer y gran hijo" de la competición de vela.

Barberá se ha pronunciado en estos términos durante su intervención en el panel académico "Los grandes eventos deportivos, clave para el desarrollo de las ciudades" como parte del quinto foro internacional del IESE, escuela de negocios de la Universidad de Navarra, que se celebra durante el lunes y el martes en Valencia. La alcaldesa ha señalado que para ella supone un "orgullo" que, pese no haber acogido una cita olímpica, Valencia "haya alcanzado el máximo nivel de referencia mundial" gracias a otros grandes acontecimientos deportivos. En su opinión, con la Copa del América, "Valencia se descubrió al mundo y la convirtió en un aval de gestión y una garantía de éxito organizativo".

La alcaldesa ha declarado que la Copa del América llegó a Valencia porque toda la ciudad se había estado preparando durante años "para que pudiera ocurrir algo grande", al tiempo que destacó la "sintonía entre administraciones, sociedad e iniciativa privada" para que triunfara su candidatura. "Valencia no ha estado esperando a que alguien se fijara en ella, sino que salió al encuentro de las oportunidades. Lo hemos hecho solos, nadie nos ha regalado nada. Ha sido posible porque la sociedad valenciana ha confiado en sus posibilidades", ha añadido.

A su juicio, la ciudad está sabiendo "optimizar esa herencia" mediante la "reutilización de las infraestructuras" con otros acontecimientos como el Gran Premio de Europa de Fórmula Uno, del que ha dicho que es "el primer gran hijo de la Copa del América". Por otra parte, ha manifestado que la "transformación" que la ciudad ha experimentado en los últimos dieciocho años la han convertido en "una de las ciudades más emergentes en el mundo". Ha recordado que, a su llegada a la alcaldía en 1991, se buscó dar un "giro de 180 grados" para el diseño de una "ciudad moderna" con el asesoramiento de personalidades valencianas y la "activación del espíritu emprendedor de la sociedad valenciana".

Para ello se desarrolló un "plan estratégico" con la participación de los agentes sociales para dotar a la ciudad de equipamientos y acabar con el "tremendo déficit deportivo" que arrastraba. "Hoy Valencia es una ciudad de excelencia deportiva en cantidad y calidad; es una marca de valor añadido. Contamos con alrededor de cien equipamientos deportivos, 447 escuelas deportivas con 24 variedades deportivas y 10.500 niños matriculados", ha explicado.

A su juicio, eso fue lo que provocó que Valencia pasara de ser una "ciudad ignorada a nivel internacional a ciudad referente en la que la cultura de la anticipación, la excelencia y la calidad".

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