Joan Mesquida está alerta. Supervisa, al milímetro, los datos de coyuntura que se publican en Reino Unido. En juego está el principal mercado turístico de España, más de una cuarta parte de los turistas internacionales. En 2008 llegaron a España 15,7 millones de turistas británicos, un 3% menos que en 2007. Pero este año las cifras podrían caer en picado. El descenso será del 10%, según vaticina el director de la Oficina Española de Turismo (OET) de Londres, Ignacio Vasallo.

¿Causas? Reino Unido ya cuenta con 1,97 millones de desempleados. Los dos millones de parados no tardarán en llegar. Entre enero y diciembre de 2008 se registraron 198.000 parados más que en el mismo periodo del año anterior. Según Mark Miller, economista de HBOS, las Islas británicas tendrán en 2010 tres millones de parados.

El desempleo en Reino Unido alcanzó su peor nivel desde 1998, después de que en el último trimestre de 2008 afectara al 6,3% de la población activa, según las cifras de la Oficina de Estadísticas. Además, la economía british también está, como la economía española, en recesión. Y sufre la peor contracción del PIB desde 1980.

Al aumento de desempleados y la recesión se le une la caída de la libra. En enero alcanzó su nivel más bajo desde septiembre de 1985: 1,36 dólares En julio de 2008 cotizaba por encima de dos dólares. El cambio en euros ha encarecido la estancia en España para los británicos, como mínimo, en 150 libras. Por si esto fuera poco, los turoperadores británicos han dejado de programar vuelos a Mallorca en invierno. Los slots de vuelo contratados para el verano de 2009 están muy por debajo a los del año pasado.

“Si alguien está en paro, no va a pensar en vacaciones”

"Estamos inquietos y preocupados", admitió el secretario de Estado de Turismo. “Estamos observando en algunas ciudades del norte de Inglaterra un alto número de desempleados y evidentemente si alguien pierde el trabajo no va pensar en sus vacaciones”, reconoció Mesquida a El Confidencial tras la presentación en Málaga, ayer, del Plan Qualifica de la Costa del Sol.

Un estudio de VisitBritain, el Turespaña británico, alerta que el 74% de la población reducirá el gasto destinado a las vacaciones de 2009 y que habrá más viajes por Inglaterra, Escocia y Gales que vuelos con destino Mallorca, Gran Canaria o Torremolinos. Los visitantes británicos se gastan en España unos 6.000 millones de libras, pero el poder adquisitivo ha caído el 30% en el último año.

Ante esta situación, Mesquida ha encargado a su equipo en la Secretaría de Estado de Turismo que se tomen medidas. “España tiene que estar en la mente de los consumidores”, destaca. Se trata de promocionar el producto con fuerza. Una de las propuestas que propone potenciar son los acuerdos entre diferentes administraciones y turoperadores para una promoción agresiva de producto y alianzas con el sector privado.

Mesquida pone como ejemplo el reciente acuerdo de promoción conjunta entre el Gobierno de Canarias, Gobierno Central, los siete cabildos insulares de Canarias y los principales operadores turísticos para lograr una recuperación del mercado británico en el archipiélago, que agrupa el 35,4% de los turistas que reciben.

Plan de choque en varias CCAA

Este plan de choque podría extenderse a otros destinos como Baleares, Costa del Sol, Cataluña o Comunidad Valenciana, aunque todavía no hay una decisión tomada. “Tenemos que mejorar los canales de comercialización”. El secretario de Estado cree que la diversificación y la “magnífica” oferta de sol y playa son bazas para que el turismo español sigue siendo el líder mundial en turismo vacacional.

La competencia con otros destinos del Mediterráneo, especialmente el caso de Turquía, no puede servir, en opinión del secretario de Estado, para una bajada indiscriminada de los precios.

La ABTA (Asociación Británica de Agentes de Viaje) estima que las últimas fusiones entre firmas de viajes (Thomas Cook y Mytravel por un lado, Thomson y First Choice por el otro) han reducido entre el 5% y el 10% los costes de vuelos largos, lo que beneficia a destinos turísticos como Turquía.

29. Realidad en la cara19/02/2009, 17:34 h.

En Andalucía, como primera medida, podrían dejar de derribar las viviendas, con licencia municipal, que son propiedad de los ingleses en Almería. Y luego quieren que vengan. Cualquier calificativo se queda corto. Los titulares de los tabloides ingleses han hecho sangre con este asunto.

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28.  libertador19/02/2009, 17:15 h.

bueno...ejemmmm...vivo en la marina baixa así que seguro que algo más que la gran mayoría de los presentes sé respecto del turismo británico.

1º. no es cierto el estereotio de borrachos, broncas, guarros y demás lindezas que de los guiris se ha dicho más abajo. por supuesto que entre los centenares de miles de brits que cada año pernoctan en benidorm y alrededores hay muestras de lo anterior, pero la realidad es que la gente viene esencialmente a disfrutar de un clima benigno y, claro está tratándose de ingleses, a pasar más rato en el pub y a precios más razonables que los delas islas.

2º. de un tiempo atrás tanto a esta zona cómo a otras del litoral mediterráneo español han estado llegando cada vez más brits estimulados por las infraestructuras deportivas, básicamente golf y marinas náuticas, que le pese a quien le pese han constituído un importante salto cualitativo en lo que a calidad de las visitas supone.

3º. el turismo es la primera industria nacional, lo ha sido incluso durante el boom del inmobiliario y por tanto debe recibir el máximo de atención y apoyo por parte de las administraciones públicas.

4º. si no vienen es porque ahora no pueden.

5º. volverán...

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27. yomismoinuk19/02/2009, 15:41 h.

Los turistas ocasionales británicos que viajan a España dejaran de hacerlo durante un tiempo por varias razones, la debilitación de la económica, peor cambio de moneda, otros destinos...

El turista británico e irlandés que va a España va a beber y punto, [siempre hay excepciones]. En las islas se promociona España como un sitio de juerga, fiesta y fácil acceso al alcohol, junto con el hecho de que son unos borrachos.

Respecto al coste de vida de Londres que se ha mencionado antes, ni de coña. Incluso con la debilitación de la libra, vivir en Londres son más caro que Madrid. Transporte, vivienda y alimentación es mucho mas caros. Un ejemplo, tarjeta de transporte en Londres Zona 2 >100£. Abono transporte zona B2 Madrid 60,60€. La zona b2 cubre mucha mas población que la zona 2 de Londres.

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26. BINIBECA19/02/2009, 15:41 h.

En el año 2002 en la isla de Menorca venian de vacaciones cerca de 900.000 turistas britanicos, el año pasado eran la mitad. Hace años que perdemos cuota de mercado y por tanto, las ventas en cualquier pequeño comercio se resienten. Ahora con la crisis [o no crisis, según quien mire], y la libra tan débil, no se como nos mantendremos a flote. Pero mientras, los gobiernos locales, autonómicos y estatales mirando para otro lado, para variar, como ellos se llevan su pasta a final de mes, pues que se joroben los demás! La verdad con 30 años que tengo y ya todo el potiqueo me da ASCO!

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25. theodor19/02/2009, 15:41 h.

Por supuesto que el cambio euro/esterlina no favorece la llegada de los sin sandalias ni de los del palito de golf. Ahora toca quedarse en casa y como mucho ir a ver a los parientes al pueblo a chupar de "hotelito" gratis y de la gastronomía de la familia de la parienta que también sale a muy buen precio. De esos ya conozco unos cuantos que en lo único que gastan es en gasolina para el desplazamiento. ¡Oyes, y contentos de ir a ver a esa suegra que ayer ponían a parir!

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