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Jueves, 26 de noviembre de 2009

La 'hormona del amor', relacionada con el placer sexual y el sentimiento de vinculación y el cuidado materno también nos ayuda a reconocer caras que nos son familiares. La publicación The Journal of Neuroscience recoge en su última edición una investigación que sugiere que que la oxitocina -una hormona relacionada con el amamantamiento y el parto-, de alguna manera, refuerza las redes neuronales del cerebro implicadas en la memoria social y deben tener implicaciones para trastornos como el autismo.

Investigadores suizos administraron la hormona a un grupo de hombres y consiguieron que éstos recordasen con más precisión imágenes de rostros familiares. Según Peter Klaver, de la Universidad de Zurich, no ocurrió lo mismo a la hora de reconocer objetos inanimados

"El estudio subraya los paralelismos entre ratones y hombres en lo que respecta al proceso de información social y refuerza la noción de que la oxitocina juega y papel clave", asegura Larry Young, experto en oxitocina de la Emory University, en Atlanta, ajeno al estudio. "Esto tiene implicaciones importantes para desórdenes tales como el autismo, donde el procesamiento de información social está claramente dañado", ha añadido.

Desde hace años se sabe que la oxitocina está relacionada con el parto y que es la hormona que estimula la producción de leche para el amamantamiento. Estudios con animales sugieren que puede facilitar el vínculo entre la madre y su hijo y en la pareja, y en las últimas décadas se ha descubierto que también juega un papel en hombres: en la excitación y en la función sexual.