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Bruselas, 5 ene (EFE).- Holanda sueña con celebrar este año, gracias al frío reinante, el centenario de la primera marcha de patinaje sobre hielo natural "Elfstedentocht", que se celebra a lo largo de casi 200 kilómetros de canales helados en Frisia (norte de los Países Bajos).

La helada de los últimos días ha hecho crecer la esperanza en que esta vez, tras doce años de espera, volverá a celebrarse el "Elfstedentocht", o "recorrido de las once ciudades", en el que 16.000 participantes patinan sobre los canales que conectan a once ciudades en Frisia.

"Espero que siga helando, porque para el patinaje sobre hielo el "Elfstedentocht" es la competición final", ha destacado el patinador Erben Wennemars al diario De Telegraaf.

"El recorrido es heroico y legendario porque tiene lugar en unas condiciones climáticas extremadamente duras y solo se celebra excepcionalmente", ha añadido Wennemars.

Dado que se trata de un trayecto sobre hielo natural, la competición no se celebra todos los años, sino sólo cuando el frío lo permite.

La organización exige que el grosor del hielo alcance o supere los 15 centímetros en todo el trayecto, un requisito que no se cumple desde la última edición hace doce años, el 4 de enero de 1997.

De momento, el espesor del hielo varía entre tres y diez centímetros en el recorrido, pero los organizadores esperan que seguirá helando los próximos días, lo que permitirá celebrar de manera adecuada el centenario de la primera competición, que tuvo lugar el dos de enero de 1909.

Los organizadores del "Elfstedentocht" perforan a diario el hielo en 22 sitios del recorrido para medir el grosor.

Cuando todas las mediciones superen los 15 centímetros, dispondrán de 36 horas para organizar el evento.

El número de competidores está limitado en 16.000 para no sobrecargar el hielo, pero el evento atrae también a miles de espectadores.

En la última edición 600.000 hinchas soportaron temperaturas de 6 grados bajo cero en las riberas de los canales para apoyar a los participantes. EFE vl/jms/arh

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