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El ganador del Tour 2007 y del Giro y la Vuelta en 2008, Alberto Contador, dijo este jueves que su objetivo para el año próximo es la ronda francesa y consideró que la aportación del siete veces ganador de esa vuelta, Lance Armstrong, puede ser "grandísima" para el equipo. Durante una rueda de rueda de prensa, que durante un tiempo compartió con Lance Armstrong, el español reconoció que el momento en el que se enteró del regreso del estadounidense al ciclismo tal vez no fue el mejor, ya que disputaba la Vuelta. Alberto Contador declaró que la Vuelta era uno de sus principales objetivos durante este año, y tenía depositadas en ella muchas ilusiones, y enterarse en la mitad de la ronda que Armstrong estaría con él en el Astana tal vez no fue lo mejor Contador afirmó que su objetivo para 2009 es el Tour y comentó que siempre se está con que quién será el líder del equipo, para añadir que el Astana le ha pedido conseguir la victoria en la ronda gala.

El calendario de Contador está enfocado al Tour, por lo que se sacrificará para conseguirlo, y en cuanto a la aportación de Lance Armstrong consideró que puede ser "grandísima" para el equipo. Recordó que el estadounidense ha sido el único corredor que ha ganado siete Tour, y de manera consecutiva, lo que, añadió Alberto Contador, lleva a muchas situaciones que su ahora compañero ha sabido controlar. La presencia de Lance Armstrong en el equipo servirá para fortalecerlo y no para crear un caso, como, a juicio de Alberto Contador, cree la prensa que sucederá. Johan Bruyneel indicó que se hacen muchas especulaciones acerca de quien será el líder del equipo en el Tour, y explicó que la ronda francesa siempre la gana el más fuerte y las cosas se resuelven a medida que transcurren las etapas. El director del Astana también manifestó que en su equipo hay corredores que podrían ser líderes en otros equipos. Alberto Contador reconoció que Armstrong necesita competir para saber como está tras tres años de no hacerlo y opinó que tal vez sea beneficioso para el estadounidense participar en el Giro de 2009, aunque nunca haya disputado dos grandes carreras.

Por su parte, Armstrong, que ayer entrenó junto a Contador por primera vez, quisó tranquilizar el ambiente en el equipo Astana al afirmar que no ha vuelto al ciclismo profesional "para quitarle el sitio a nadie" sino que lo hace "por otras razones", las principales, su "pasión" por la bicicleta y la lucha que libra desde hace años contra el cáncer. Armstrong explicó en una multitudinaria rueda de prensa en Tenerife, donde su equipo, el Astana, desarrolla su primera concentración de pretemporada, que le tiene "un gran respeto" a Contador y que no se cree con el derecho de ser el líder por muchos títulos que tenga en su palmarés. "Si hay una oportunidad de ser el segundo o el tercer corredor del grupo, no lo sé... respetaré las órdenes de Johan Bruyneel- director del Astana- y ayudaré a Alberto Contador, Levi Leipheimer, o a quien sea".El corredor texano abundó en que "siempre ha habido una relación de respeto mutuo" entre él y Contador y que supone "un gran honor" compartir filas con el de Pinto, al que describió como "el mejor del mundo, el más fuerte del momento".

Lance Armstrong comprendió que "ha pasado mucho tiempo" desde que dejó el ciclismo profesional y dejó entrever que su regreso será por uno o dos años a lo sumo "por el tema de la edad". Eso sí, advirtió a sus adversarios de que físicamente está "sorprendentemente bien, incluso más fuerte que cuando tenía veintisiete años", añadió.Preguntado por si se ve capaz de volver a ganar el Tour de Francia, contestó: "No lo sé. Sinceramente, queda tanto para la competición y no tengo la medida de cómo están los demás. Estamos en diciembre y queda mucho", aseveró. Lance Armstrong dijo no temer a la respuesta que pueda tener en las grandes competiciones ya que se da por contento por poder revivir las sensaciones de los entrenamientos. "Vengo como un voluntario", remató.

Contador vs Arsmtrong: comienza la lucha por el liderato de Astana

Alberto Contador y Lance Armstrong trabajaron juntos por primera vez después de que el ciclista estadounidense anunciara su regreso a la alta competición. Esta primera jornada de entrenamientos transcurrió con normalidad, con un Contador recuperado y un Armstrong motivado por su regreso a la élite. Lo cierto es que durante esta concentración, al sur de Tenerife, también ha comenzado la lucha por el liderato del equipo Astana, porque ninguno de los dos quiere ser gregario del otro. Egos a parte. Hay que acentuar que el cruce de declaraciones comenzó hace algunos meses, en un claro síntoma de que la coexistencia entre ambos corredores será complica, por lo que el director deportivo, Johan Bryneel, está analizando la convivencia entre ambos corredores.

Y es que fue a partir de que Armstrong anunció su regreso al ciclismo profesional el 9 de septiembre, cuando comenzaron las fricciones. Contador no dejó de asombrarse, pero tampoco le dio mucha importancia. “Es sorprendente, yo creo que Lance puede lograr lo que se proponga” afirmó el de Pinto en tono de <<no me lo creo>>. Pero acto seguido, el 24 del mismo mes, Armstrong confirmó que correría en el Astana y que su primera carrera oficial sería en el Tour Down Under en Australia. En ese momento, Contador comenzó a sospechar que algo se estaba cocinando sin su consentimiento, pero el ciclista estadounidense, con miedo a entrometerse en un mundo que ya no le era tan familiar, le puso hielo a la situación. “Pienso que hay espacio en el equipo para todos. Alberto es el mejor corredor que hay actualmente y tenemos que respetarlo”.

Contador, que no se fiaba un pelo de todo lo que estaba saliendo a luz pública, amenazó a su Jefe, Johan Bryneel, con dejar el equipo si no se le consideraba a él como el líder del Astana. Bryneel reaccionó de inmediato y se dio cuenta de que estaba cometiendo un error al desproteger a su mejor ciclista y emitió unas declaraciones contundentes para tranquilizar a Alberto. "Al final, el corredor más fuerte tendrá el apoyo, sin importar su nombre o lo que ha logrado en el pasado y Contador es actualmente el mejor ciclista profesional del mundo". Hasta ese momento, Contador se había afianzado con el liderato del equipo, dejando relegado a Lance.

Arsmtrong se da cuenta de que su regreso no es tan fácil como él lo esperaba y decide aplazar su decisión de correr o no el Tour de Francia y cambia de estrategia. Días después asegura que mejor correrá el Giro, competición en la que, durante su larga trayectoria, nunca participó. Con esa noticia Contador respira profundo y puntualiza que entre él y Armstrong no hay competencia. “Yo también soy ambicioso y cuando Lance se planteó que quería ganar su octavo Tour, pensé que sería difícil la coexistencia, pero hasta ahora no hay ningún problema”.

En Tenerife se reunirán directivos y corredores para discutir la temporada 2009

Lo cierto es que la disputa entre ambos profesionales por el liderado del equipo no está siendo fácil. Contador se incorporó a los entrenamientos un poco después que Armstrong debido a la reciente operación que sufrió en su tabique nasal, pero el de Pinto está trabajando al mismo ritmo que el resto del equipo. Johan Bryneel no ha querido perderse ni un episodio en Tenerife. De hecho, el 2 de octubre, el director de Astana, aseguró que en Tenerife se reuniría con los directores para discutir la temporada 2009 con los corredores. Será en esa reunión en donde se tomen decisión contundentes.

Contador termina su contrato en 2010, pero hay que acentuar que una de las condiciones que puso Contador para que se cumpliese su contrato consistía en que le diesen a él la capitanía. Por su parte, Arsmtrong llegará al Tour con casi 38 años y con tres años alejado de la alta competición, sinónimo de que no le será sencillo recuperar la forma, además de que el panorama de Lance podría ser incierto si los resultados no llegan pronto. Hay que tener en cuenta que el heptacampéon ha cambiado de parecer continuamente; primero que sí, luego que no, y ahora otra vez que sí, que sí correrá el Tour. En el transcurso de estos días habrá controversia, habrá incertidumbre en torno al codiciado liderazgo del Astana, aunque lo lógico y sensato es que sea Contador el líder del mejor equipo de ciclismo.

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