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Jyrki Katainen acaba de cumplir 37 años. Cuando nació, su país estaba articulado en torno a la llamada ‘doctrina Paasikivi’, algo parecido a una tercera vía respecto de la Unión Soviética y EEUU. De acuerdo a esa estrategia, heredera de la Guerra Fría, Finlandia se constituyó como un Estado neutral en un mundo bipolar; pero, al mismo tiempo, garantizaba que la URSS nunca pudiera considerar sus fronteras una amenaza para su soberanía. Esta cláusula fue para muchos la demostración palmaria de que formaba parte del sistema defensivo de la Unión Soviética, y, por lo tanto, se llegó a incluir a Finlandia en el núcleo de influencia soviética. Lo cierto, sin embargo, es que desde 1945, y de forma ininterrumpida, el país no sólo ha sido un Estado democrático, sino que, además, ha logrado unos niveles de prosperidad que lo sitúan entre los más avanzados del mundo.

Cuando Katainen nació, presidía Finlandia Urho Kekkonen, una especie de patriarca con fama de autoritario que gobernó el país durante más de un cuarto de siglo. La presencia del sector público en la economía finlandesa era, por entonces, determinante, y como no podía ser de otra manera, dada su proximidad a la URSS, el paro y la inflación desbordaron las peores previsiones a la caída del imperio soviético. Han pasado poco más 15 años desde entonces y hoy Finlandia se sitúa entre las naciones más competitivas del mundo. Su sistema educativo es la envidia del planeta y sus niveles de protección social no tienen parangón. Es verdad que sigue haciendo frío y que no es el mejor lugar para plantar huertos solares, pero hasta su ministro de Finanzas,  el joven Katainen -con pinta de no haber roto un plato en su vida- ha sido elegido por Financial Times mejor ministro de Finanzas de Europa.

Es conservador y preside el partido Coalición Nacional, aunque ajeno a los tópicos no le hace ascos a la influencia del sector público en la economía. Si algo han aprendido los finlandeses en los últimos años es que la prosperidad sólo vendrá de la mano de la colaboración estrecha entre el Estado y las empresas privadas manteniendo, al mismo tiempo, la cohesión social.

Un premio injusto

El premio que le ha otorgado el FT es, sin embargo, uno de los más injustos concedidos hasta la fecha por el salmón británico. Katainen simplemente es la guinda de un pastel que comenzó a cocinarse cuando él ni siquiera había nacido. Cuando hace 40 años Finlandia empezó a modificar su sistema productivo en busca de mayor valor añadido. Dejando atrás la explotación de sus enormes recursos forestales como única salida.

En 1966 se aprobó una ley de Educación Superior  destinada a aumentar el número de profesores y alumnos, rompiendo con el viejo modelo de Universidad. La ley aún subsiste -igualito que en España- lo que da idea del alto grado de consenso social alcanzado en una materia tan delicada. Gracias a aquella ley, entre otras cosas, el país cuenta hoy con una mano de obra altamente cualificada, especializada, en particular, en el desarrollo de las tecnologías de la información. Para ello, ha sido de gran ayuda la creación de una red de escuelas de postgrado. La especialización productiva no es fruto del azar. Los finlandeses saben que ningún país, por grande que sea, puede ser bueno en todo, y de ahí que hayan buscado un nicho de mercado.

Pero lejos de dormirse en los laureles, en los últimos años se han puesto en marcha algunos programas nacionales de reformas con un doble objetivo: aumentar la tasa de empleo entre los mayores de 45 años y lograr avances adicionales en la productividad. El primero ha funcionado, como demuestra un reciente artículo publicado por Información Comercial España (dependiente del Ministerio de Industria).  

La tasa de empleo entre los mayores de 55 y los menores de 64 años se situó en 2007 en el 55% de la población ocupada, cuando en 1998 (año en el que comenzó a funcionar el programa) apenas llegaba al 36%. Es decir, 10 puntos porcentuales más que en España o la Unión Europea, quienes en 1998 registraban niveles similares a los de Finlandia.

La productividad, igualmente, no ha dejado de crecer. Lógico si se tiene en cuenta que estamos ante uno de los países que más invierte en investigación, desarrollo e innovación. Más del doble que España.

Caído Irlanda como espejo en el que mirarse, muchos ven en Finlandia el nuevo referente económico. Es evidente que el tamaño del país nórdico y el de España es muy diferente, y que el punto de partida es distinto. Pero no estaría de más que ahora que el presidente del Gobierno ha descubierto el funcionamiento del sistema económico, alguien le hiciera llegar un dossier sobre cómo se hacen las cosas en Finlandia y en otras partes del mundo, en donde el largo plazo va más allá que dos o tres meses, que es el horizonte temporal preferido de la clase política española.

Lo curioso es que cuando se esgrime este argumento se suele decir desde los poderes públicos que el gasto en I+D no ha dejado de crecer de forma brutal en los últimos años, como si la investigación fuera una cuestión exclusivamente de chequera, recordando a esos nuevos ricos que creen que enviando a su hijo al mejor colegio de Suiza, las cosas están resueltas.

Ahora bien, podemos también seguir mareando la perdiz preocupados por la placa a Sor Maravillas, la gruta de Barceló o por la apertura de una causa penal contra la Dictadura. Pero entonces, que nadie se sorprenda cuando el paro alcance el 18% de la población activa y se haya destruido un tejido productivo que tanto ha costado crear.

Aunque a lo mejor lo más fácil es contratar a Jyrki Katainen, al fin y al cabo se podrá beneficiar de la libre circulación de personas que ampara la Unión Europea.

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