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El candidato laico Nir Barkat, un exitoso hombre de negocios, arrebató a los ultraortodoxos la alcaldía de Jerusalén al imponerse en las elecciones locales celebradas el martes en Israel, cuyos resultados fueron anunciados este miércoles. Barkat, quien concurrió como independiente, obtuvo el 52% de los votos, mientras que el ultraortodoxo Meir Porush (del Partido Judaísmo Unido de la Torá y representante de la continuidad respecto al actual regidor Uri Lupoliansky), tuvo que conformarse con el 43 por ciento de las papeletas.

El tercer aspirante en liza, el millonario ruso Arcadi Gaydamak, del recién creado Partido de la Justicia Social, apenas recibió el 3,6 por ciento de apoyos. "Desde la mañana del miércoles, soy el alcalde de todos los jerosolimitanos", dijo el candidato electo al anunciar su victoria con la mitad de votos escrutados, informaron medios locales. Barkat, un empresario del sector de la alta tecnología e informática de 49 años, se había presentado ante el electorado como un baluarte de la moderación, el laicismo y la modernidad, frente a la creciente población fundamentalista judía.

Su principal promesa fue dinamizar la economía de la ciudad, la más pobre de Israel, gracias a su experiencia en los negocios. Su discurso logró apoyos tan dispares como los del Partido Laborista, la formación de izquierda pacifista Meretz o los ultranacionalistas de Israel Beitenu, que no presentaban candidato. Unos lo hicieron por pragmatismo, para desalojar del Ayuntamiento a los ultraortodoxos, mientras que la derecha por el rechazo de Barkat a compartir Jerusalén con los palestinos, que exigen fijar en el este de la ciudad la capital de su futuro Estado. Barkat, de hecho, abandonó el gobernante partido Kadima por divergencias en este punto con algunos compañeros de filas.

Hace unos días recorrió incluso la localidad de Anata, en la parte oriental de la ciudad, acompañado de dos importantes promotores de la construcción de asentamientos, como el director de Elad, una organización cuyo objetivo declarada es "judaizar" la antigua ciudadela amurallada, de mayoría árabe. En su discurso, el ganador de los comicios, ex oficial de paracaidistas, no pasó por alto subrayar que Jerusalén es la "capital eterna del pueblo judío", y que "pertenece a la izquierda y a la derecha, a los religiosos y a los seculares". Barkat se quitó así la espina de las anteriores elecciones municipales, que perdió en 2003 frente al ultra-ortodoxo Lupolianski, pese a que también entonces partía como favorito.

Tensa división entre religiosos y laicos

Los resultados son una buena radiografía de la ciudad: una tensa división entre religiosos y laicos, una izquierda desaparecida en combate y unanimidad entre los dos principales candidatos sobre la "indivisibilidad" de Jerusalén. La población laica que apoyó a Barkat percibe mayoritariamente a los fundamentalistas judíos como una rémora para el desarrollo de la ciudad que se dedica a estudiar la Torá y el Talmud, y a vivir de subvenciones pagadas por impuestos ajenos. La participación alcanzó en Jerusalén el 41 por ciento, un punto por encima de la media de Israel, donde se eligieron alcaldes y concejos municipales para los próximos cinco años en 159 ciudades, localidades y pueblos.

Como es habitual, la gran mayoría de los 230.000 palestinos de Jerusalén (un tercio de la población) ignoraron la consulta, en línea con los llamamientos de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), que considera el ejercicio del derecho al voto como una legitimación de la ocupación israelí sobre toda la ciudad. Los comicios se celebraron tres meses antes de las elecciones generales en el país, el próximo 10 de febrero. En Tel Aviv, el alcalde Ron Huldai revalidó por tercera vez su cargo para los próximos cinco años, al recibir la mitad de los votos, frente al 34 por ciento de Dov Jenin, diputado del comunista Hadash.

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