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Algo tan sencillo como encontrar una papelera para tirar la basura se convierte en una ardua tarea si la ciudad en cuestión es Londres. En algunas de las calles principales, los recipientes son escasos. En la city, directamente no existen. Después de que en 1993 el IRA colocase una bomba que dejó un muerto y más de 40 heridos, las autoridades decidieron retirar todos los contenedores colocados en el distrito financiero. Los recipientes también desaparecieron a lo largo de Whitehall, las embajadas y las zonas de los edificios "políticamente delicados".

La población agradeció en su momento tanta seguridad, pero con los años, las imágenes de los residuos por el suelo y los periódicos gratuitos volando sin control han hecho cambiar a muchos de parecer. El problema queda ahora resuelto con el producto diseñado por la empresa británica Renew: el primer contenedor del mundo a prueba de bomba. Las unidades están fabricadas con acero y presentan una "tecnología inteligente" que absorbe el calor de los explosivos y evita la propagación de la metralla. Serán instaladas 100 el próximo año.

Se podría decir que esta es la ventaja "segura". La "económica", sin embargo, es otra muy diferente y va unida a la palabra publicidad. Los anuncios están prohibidos en la city desde 1867 por la Metropolitan Streets Act, pero Renew ha conseguido un permiso para los próximos 15 años por el cual las empresas pueden utilizarlos en las dos pantallas que llevarán instaladas cada uno de los contenedores.

"En el distrito financiero no está permitido los anuncios en las marquesinas de los autobuses, pero cuando estos pasan por el centro no se les hace quitar los que llevan. La filosofía sería esta. No habrá ningún sponsor permanente, toda la publicidad irá cambiando, como ocurre en televisión", explica Bill Spears, portavoz de la compañía. "Lo único que podrá quedará fijo en la parte superior de la papelera será un pequeño logo sin slogan del sponsor principal, una licencia que nos han permitido al entender que era algo sutil", matiza.

Un mundo por y para los ejecutivos

Las pantallas a las que se refiere Spears serán efectivamente eso, pequeñas televisiones con su propio canal de noticias donde se ofrecerán las últimas informaciones económicas y los resultados financieros de las empresas que soliciten este servicio. Las actualizaciones sobre el tiempo, los problemas en las líneas de metro y los atascos (claves para llegar a punto a una reunión) serán también periódicas. En definitiva, un mundo dedicado por y para los ejecutivos donde nada escapa al detalle y todo tiene un valor. Y es que serán estos tres pilares (las agencias, los sponsor y las empresas que quieran dar sus datos) los que financien los casi cinco millones de euros que cuestan el total de las 100 papeleras. Las autoridades han dado su permiso, pero no han puesto ni una libra de sus bolsillos. 

"Varias empresas internacionales, muchas de ellas del Golfo Pérsico ya se han puesto en contacto con nosotros para participar como sponsor principal. Aún no está nada firmado. Es probable que los primeros anuncios puedan verse a partir de marzo", detalla Spears. Debido al éxito, la compañía ya ha iniciado negociaciones con Wall Street y con otros importantes centros financieros de todo el mundo, como es el caso de Dubai.

Aunque en un principio, en la capital británica sólo está aprobada la instalación en la city, las autoridades barajan ahora la posibilidad de colocarlas también en el metro. Tras la década de los ochenta, donde el IRA provocó varias explosiones, las papeleras fueron retiradas de todas las estaciones. Con los atentados de 2005, la medida también se aplicó a las estaciones de trenes más importantes de la capital. A lo sumo, el ciudadano puede encontrar ahora una gran bolsa de plástico transparente colocada bajo un aro.

Varias organizaciones ya han demostrado su interés, ya que el contenedor ofrece además compartimentos para reciclaje. Bill Bryson, presidente de la Campaña para la 'Protección de Inglaterra Rural' asegura que, aunque entiende que la preocupación por la seguridad es comprensible en estaciones como la de Kings Cross (una de las más frecuentadas), "cada vez hay más tendencia a utilizar el terror como excusa para no proporcionar papeleras en otros sitios públicos". Cada año se recogen 30 millones de toneladas de basura en Reino Unido y se destinan 900 millones de euros para los servicios de limpieza.

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