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Es un final tranquilo para tantos años de lucha. En una esquina cualquiera de Ohio, pocos días antes de la cita electoral, el senador John McCain se sienta al fondo de su autobús de campaña y cuenta sus chistes favoritos de Henry Youngman. Nadie de los presentes ríe más fuerte que él. El senador Lindsey Graham, uno de sus mejores amigos, y el alto mando de su campaña escuchan durante 90 minutos sus anécdotas sobre actuaciones del viejo cómico estadounidense o historias de legendarios congresistas de Arizona.

En las últimas horas de su largo viaje hacia la presidencia de los Estados Unidos, Mccain ha dejado de ser el candidato irritable y tenso que era hace tan sólo un mes. Por lo que parece, el republicano está decidido a disfrutar de su última batalla. Y a vender cara la piel. Sus asesores, según publica el New York Times, dicen que el veterano senador sabe que la carrera está prácticamente perdida, pero también que se mantiene a flote aferrándose a los sondeos que muestran que la lucha será reñida en algunos estados clave. Son su bala en la recámara.

"Mac is back. Vamos a ganar estas elecciones", sentenció ayer en Tampa, Florida, donde comenzó su última ronda de mítines. Cuando todo acabe, según su hija, irá al cine mientras aguarda los resultados de unas elecciones que podrían convertirle en el presidente de mayor edad que emprende un primer mandato en la Casa Blanca. En el estado del sol, el candidato republicano insistió en que Obama se ecuentra situado "en la extrema izquierda de la política estadounidense".

Mientras, el demócrata Barack Obama -que ha perdido a su abuela, víctima de un cáncer, en la víspera de las elecciones-, encara la última jornada con una ventaja de hasta 10 puntos y el objetivo de mantener la tensión para evitar que sus simpatizantes den las elecciones por ganadas. "No penséis, ni por un segundo, que las elecciones han terminado", dijo ayer a 60.000 seguidores en Columbus, Ohio. "No podemos permitirnos aflojar, sentarnos o relajarnos ni un día, ni un minuto, ni un segundo". El candidato demócrata repitió ayer las líneas claves de su campaña: gran aumento de la asistencia sanitaria, descuentos fiscales para los "trabajadores que levantan este país cada día" y un Gobierno "más eficiente" para comenzar "un nuevo capítulo de la historia".

Biden no descarta la derrota

Por otra parte, el candidato demócrata a la vicepresidencia, Joe Biden, advirtió ayer que los resultados electorales van a estar "más apretados de lo que muchos piensan". Según publica The Washington Post, Biden no da por descontada la derrota electoral. "Hemos pasado por esto antes», dijo recordando los desastres demócratas en 2004 y 2000 ante el ahora presidente saliente, George W. Bush. "Me sentía muy bien en la época de la campaña de Kerry. Y también durante la de Gore".

Los estadounidenses votan en lo que equivale a 51 elecciones independientes, una por estado más el distrito de Columbia. Cada estado tiene asignados unos votos electorales según el tamaño de su representación en el Congreso. Quien logre 270 votos electorales ganará la Casa Blanca. Obama tiene a sus pies multiples combinaciones de estados para alcanzar la cifra mágica, el camino de McCain es más estrecho. El senador por Arizona ha centrado su campaña en estados que votaron por Bush en 2004, tratando de mantenerlos mientras espera ganar la tradicionalmente demócrata Pensilvania.

Millones de norteamericanos ya han votado por adelantado y los responsables electorales esperan un gran afluencia en los centros. Es posible que se produzca un récord de participación que eclipse los más de 121 millones registrados en 2004. Tal vez no sea una noche tan larga. Los primeros recuentos podrían ofrecer datos claves sobre el resultado final.

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