Almunia sufre problemas de identidad
Manuel Almunia, Selección Inglesa, Selección Española
@Rubén Rodríguez.- 24/10/2008

El portero del Arsenal, Manuel Almunia, está dispuesto a jugar con la selección a toda costa. La pregunta es, ¿con qué combinado hacerlo? El jugador, nacido hace 31 años en Pamplona, es uno de los guardametas más destacados de la Premier League en la que su equipo se encuentra cuarto en la clasificación. Por sus buenas actuaciones en la meta de los 'Gunners', han surgido rumores sobre su posible participación con la selección... inglesa. Aunque en un pasado reciente tampoco descartó su incorporación a la española en caso de recibir su llamada.
El pasado jueves, Almunia aseguró que jugar con la selección inglesa sería todo un honor, tras declarar sentirse "más inglés que español". El portero del Arsenal se encuentra cómodo en Inglaterra, y no descarta poder jugar algún día con el combinado dirigido por Fabio Capello: "Amo el país, su gente y su cultura del fútbol. Mi ambición es jugar al nivel más alto, y el fútbol internacional es su máxima expresión. Desde luego, si fuese convocado por Inglaterra sería un honor".
Almunia reiteró que la selección española no cuenta con él: "De momento no me ha llamado España. Será porque tienen suficientes porteros, aunque no es una cosa que me obsesione". Sin embargo, cuando en enero del presente año ya salió la posibilidad de jugar con Inglaterra, el navarro aseguró que nunca había descartado ir con España. "Sería maravilloso jugar con España, pero sé que es casi imposible porque la menor preocupación que tiene está en la portería". Incluso llegó a reivindicar su condición de jugador nacional: "Quizás sea más español que alguno que está en la selección".
Inglaterra es, a día de hoy, la opción barajada por el meta, aunque también es consciente de lo que críticas que podría recibir por jugar con los 'Pross': "Si (Inglaterra) es una puerta que se abre para jugar internacionalmente, sería una cuestión que tendría que estudiar, pero es un tema muy delicado porque se lo que va a pasar". Lo cierto es que el combinado inglés no cuenta en la actualidad con porteros de garantías: David James ha compaginado actuaciones brillantes con fallos estrepitosos, y Paul Robinson, que se mostraba como una de las promesas en la portería inglesa, no ha llegado al nivel que se esperaba.
En contraposición, la portería española está muy bien guardada con porteros como Iker Casillas, Pepe Reina o Andrés Palop, además de arqueros de futuro como Diego López o Sergio Asenjo. Almunia tiene difícil jugar con el equipo entrenado por Vicente del Bosque, por lo que la opción inglesa es más factible para participar a nivel de selecciones. Almunia ha lanzado mensajes hacia las dos selecciones y aquella que le llame antes será su destino, aunque Inglaterra es la que más visos tiene de convocar al jugador. "Si Capello me llama, me nacionalizó", aseguró el guardameta. Quién lo podía haber siquiera imaginado hace unos años.
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