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Resultó ser toda una sorpresa. Jose Luis Rodríguez Zapatero se convirtió, por unos instantes, en especial protagonista del primer debate que la noche del viernes, madrugada de ayer en España, enfrentó a los dos candidatos a la presidencia de los Estados Unidos de América, Barack Obama y John McCain.

Para intentar demostrar la rigidez de McCain a la hora de entablar relación con determinados países, Obama aludió al rechazo que el Republicano había mostrado escasos días antes hacia el presidente español en una entrevista radiofónica: “El otro día dijo que no se reuniría en un futuro con el presidente de España, porque, ya se sabe, no estaba seguro de que fuera uno de nuestros aliados. Perdóname, ¿España? España es un aliado de la OTAN”, dijo el Demócrata para poner en evidencia el improcedente grado de frialdad de su contrincante Republicano hacia países como España, que tendrían que ser considerados más bien aliados.

La anécdota se convirtió en uno de los aspectos más destacados del debate entre foreros norteamericanos de diarios digitales especializados como Politico. “Creo que el mejor golpe de Obama fue cuando acusó a McCain de no querer reunirse con el presidente de España”, comentó uno de ellos. “No ha sido especialmente memorable, pero parece que desde España, Obama ha ganado clarísimamente”, mencionaba otro. 

Obama afrontó el debate con McCain con vitola de favorito. En efecto, de acuerdo con la última encuesta de la CNN, publicada en la mañana de ayer viernes, un 60% de los norteamericanos opinaban que Obama ganaría a McCain, mientras que un 34% apostaba por lo contrario. Los puntos fuertes del candiato republicano están claros: McCain genera una mayor confianza entre los votantes estadounidenses cuando se trata de asuntos de política exterior y de seguridad nacional, que eran precisamente los dos temas elegidos para centrar el debate de anoche. 

Crisis financiera nubla los temas principales

Pero, como no podía der de otra forma dada la aguda crisis financiera que estos días copa la actualidad, la economía se coló de rondón en el debate, al punto de ocupar los primeros 30 de los 90 minutos que duró el cara a cara. En efecto, Jim Lehrer, presentador de la Public Broadcasting Service, o PBS, y moderador, comenzó preguntando a ambos contendientes su opinión acerca del 'plan de rescate' ahora mismo encallado en las Cámaras por las reticencias de los republicanos. 

Fue en este punto donde Obama brilló con fuerza, anunciando que el plan tendría que recoger los aspectos más concretos de lo que hasta ahora han sido conceptos un tanto abstractos. La idea de que se protejan no sólo los intereses de Wall Street sino también los de la llamada 'Main Street', o lo que serían los intereses del ciudadano de a pie, es una constante del discurso de Obama. “Un profesor o una enfermera se enfrentan a una pequeña crisis financiera al final de cada mes”, es una de las muchas frases que utiliza. Su preocupacion por los intereses de la castigada clase media le convierte en el candidato preferido de amplios círculos del país. La crisis actual, además, le está otorgándo una clara ventaja frente a los Republicanos. Según la última encuesta de la CNN, un 53% de los norteamericanos consideran que el demócrata haría una buena gestión de la crisis económica, frente al 43% que estiman lo propio de McCain.

McCain por su parte, comenzó mucho más desvaído y con menos energía de lo habitual, pero, a medida que fueron apareciendo sobre la mesa los grandes temas de política exterior, con la guerra de Irak como estrella, el candidato republicano fue remontando el vuelo hasta alcanzar a Obama, según baremos de la CNN y de otros medios de comunicación. Es en el área de defensa y terrorismo internacional donde McCain podría sacar ventaja. La mayoría de los norteamericanos opina que el candidato republicano está mucho mejor preparado que el demócrata en materia de defensa y terrorismo internacional, de acuerdo con múltiples encuestas. Razón por la cual el debate de anoche era considerado crucial para el candidato republicano. 

Obama, el interlocutor generoso vs. McCain, el sheriff

Los gestos desplegados por ambos contendientes a lo largo del debate fueron obvios y pusieron en evidencia la personalidad de cada uno. En el caso de Obama, su approach fue la apertura, la voluntad de diálogo y el intercambio afable de opiniones. Una intención que quedó reflejada en gestos como el de llamar 'John' a su contrincante republicano, en lugar de 'Mr. McCain'; tembién en mirarle a la cara mientras hablaba, o en excusarse cuando consideraba que se había equivocado con un cortés  “John tiene razón en…”

En respuesta a tanta generosidad, McCain mantuvo una actitud contraria y combativa. Con la frase, “el Senador Obama no entiende”, hizo referencia en numerosas ocasiones a la falta de formación, conocimientos y experiencia de su rival demócrata. Tal y como dijo en la CNN uno de los comentaristas del evento, McCain se convirtió en el Sheriff del debate.

A las 10,30 -hora española- de la mañana de hoy, una encuesta del diario WSJ -(which candidate came out on top?)- otorgaba una notable ventaja al senador Obama (66,4%, con 30.800 votos) sobre John McCain (31,2%, con 14.500 votos), para un total de 46.400 votantes. A las 2 de la tarde, el republicano recortaba diferencias (39,7% y 23.200 votos) con el demócrata (57,4% y 33.600 votos), para un total de 58.500 votantes.

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