El inminente aterrizaje de Lance Armstrong al ciclismo profesional ha revolucionado el mundo de los platos, piñones y las dos ruedas. La hegemonía impuesta en el Tour durante siete años encumbró al norteamericano como uno de los grandes ‘monstruos’ del ciclismo mundial. Se retiró en 2005 cuando aún le restaba un año de contrato y encontrándose entre los 10 deportistas mejor pagados de todo el mundo, según 'Forbes', con unos ingresos anuales de 28 millones de dólares. Además, en esa misma lista, aparecía como la decimoquinta persona más influyente de todo el planeta. En 2009 vuelve al equipo continuación del 'Discovery Channel', al Astana del español Alberto Contador. Dos líderes y estrellas del pedaleo que acaban de entrar en un combate morboso por un número uno que actualmente tiene el corredor de Pinto. Difícil situación para Alberto quien opta por cambiar de equipo a uno que le vaya a arropar al 100% y le ofrezca las máximas garantías para afrontar la ronda gala. Por su parte, Armstrong explicará ampliamente mañana las motivaciones de su vuelta, y no será para ayudar a que Contador conquiste su segundo Tour. Ya dejó caer que buscaría su octava corona en Francia y también lavar su imagen allí (ver noticia) por la sombra del dopaje.

“No correrá por el segundo puesto”, señaló el pasado 9 de septiembre Bill Stapleton, abogado y amigo del ciclista de Texas. El regreso del heptacampeón del Tour de Francia viene motivado, tal y como aclaró el protagonista, por recaudar más fondos para su asociación de lucha contra el cáncer, Livestrong, que fundó cuando superó su cáncer testicular hace diez años. "Soy feliz de anunciar que tras haber hablado con mis hijos, mi familia y mis amigos más íntimos, he decidido regresar al ciclismo profesional para intentar llamar la atención sobre la lucha contra el cáncer", señaló el deportista de 37 años. La aparición del ex líder del equipo puede trastocar los planes de futuro del equipo kazajo. Muy cauto, en las primeras declaraciones Levi Leipheimer se ha referido a que ayudará al equipo, ya sea Armstrong o Contador. El madrileño ‘toreó’ la pregunta respondiendo “lucharé por el Tour con o sin Armstrong”. La relación entre Johan Bruyneel y el de Austin es muy fuerte y de las intenciones del americano podría depender el futuro de Contador.

Armstrong juega al despiste

A pesar de la ambición de Lance, la semana pasada reiteró que “Contador es el mejor ciclista del momento”. A pesar de señalar en unas declaraciones a Vanity Fair que iría a por su octavo Tour, también afirmó en Cyclingnews que no luchará por ello y que sería un error que dijera ahora que es su objetivo para la próxima temporada, pues lo que más le importa es expandir por todo el mundo el mensaje de su fundación contra el cáncer (ver noticia). Esporádicamente aparece en actos para continuar su patrocinio con Nike, como su participación en el Maratón de Nueva York, aunque estos ingresos no son comparables a cuando se monta en una bicicleta. En su entorno y en el mundo del ciclismo no se creen que no vuelva para ganar su octavo Tour. Esto conllevaría la formación de un equipo que trabaje para él. Como primera prueba está la decisión de José Luis "Chechu" Rubiera. Éste echó marcha atrás en su decisión de retirarse del ciclismo a final de temporada y firmó un año más con su actual equipo, el Astana, decisión vinculada al regreso de Lance Armstrong al ciclismo profesional, por lo que el mundo laboral deberá esperar un año más para recibir a un licenciado en ingeniería técnica. "Con el regreso de Lance Armstrong me motivé, y como por otra parte me encuentro bien físicamente decidí seguir un año más", señaló el ciclista asturiano, profesional desde 1995.