Viernes, 12 de septiembre de 2008

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El embajador de Venezuela en Estados Unidos, Bernardo Álvarez, canceló una rueda de prensa prevista para hoy y prepara su regreso a Caracas, en medio de un incremento de tensiones entre los dos países, informaron fuentes venezolanas.

En un breve comunicado, la embajada de Venezuela indicó que la conferencia de prensa prevista para las diez de la mañana hora local (14.00 GMT), se había cancelado, pero no ofreció explicaciones.

El motivo de esa rueda de prensa era destacar los avances de Venezuela en la lucha contra el narcotráfico, uno de los asuntos sobre los que Washington ha criticado a Caracas atribuyéndole falta de cooperación.

El regreso de Álvarez a Caracas se produce en momentos de renovadas tensiones entre Estados Unidos y Venezuela, después de que el presidente venezolano, Hugo Chávez, informase ayer de la expulsión del embajador estadounidense en ese país.

Durante un discurso televisado, Chávez le dio un ultimátum de 72 horas al embajador estadounidense, Patrick Duddy, para salir de Venezuela y dijo que también había convocado a Álvarez.

"Tiene 72 horas el embajador (Duddy) para abandonar el territorio y mandé por nuestro embajador", dijo Chávez en un acto de apoyo a los candidatos oficialistas para las elecciones de alcaldes y gobernadores de noviembre.

Chávez tomó la decisión de expulsar a Duddy en solidaridad con el Gobierno de Bolivia, cuyo presidente, Evo Morales, anunció el miércoles que expulsaba al embajador de EEUU en ese país, Philip Goldberg.

Horas antes, Chávez confirmó la detención de un grupo de presuntos conspiradores al comunicar que se había descubierto un complot para asesinarlo.

El legislador republicano por Florida, Connie Mack, un acérrimo crítico de Chávez, condenó la expulsión de Duddy, y dijo en un comunicado que EEUU "debe estar indignado" por esa decisión y por la tomada contra Goldberg en Bolivia.

"Claramente fue coordinada por el presidente venezolano Hugo Chávez como una forma de fortalecer su influencia en toda América Latina y para minar los vínculos con Estados Unidos y nuestros amigos en el hemisferio occidental", dijo Mack en un comunicado emitido la pasada noche.

"Estas recientes acciones no podrían ser posibles sin la creciente presencia, influencia y guía de Rusia, y podrían haberse prevenido si la Organización de Estados Americanos (OEA) hubiese tenido el liderazgo y voluntad para hacerlo", afirmó el legislador, quien exigió un "cambio de inmediato" -un endurecimiento- de la política exterior hacia Venezuela.

Venezuela figura entre los cinco principales proveedores de petróleo de EEUU, lo que Chávez ha utilizado como arma arrojadiza.

Así, el mandatario venezolano, que suele lanzar epítetos contra "los yanquis", repitió su amenaza de suspender las exportaciones de crudo a EEUU "si viniera alguna agresión contra Venezuela".

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