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Rafa Nadal celebró el galardón del Premio Príncipe de Asturias de los Deportes (ver noticia), que le había sido notificado oficialmente en la mañana de este miércoles, con la clasificación para las semifinales del Abierto de Estados Unidos por primera vez en su carrera. Debido a esto, ha obtenido los puntos necesarios para acabar el año como número uno, objetivo principal del manacorí desde que subió a lo más alto de la clasificación ATP el pasado 18 de agosto. El jugador mallorquín superó en los cuartos de final al norteamericano Mardy Fish por 3-6, 6-1, 6-4 y 6-2, en 2 horas y 41 minutos de juego. Al igual que ya le sucediera con Sam Querrey en la anterior ronda, Nadal se encontró enfrente un rival incómodo por sus características de juego, ya que Fish es uno de los pocos jugadores del circuito que todavía basan su juego en el saque-volea. El norteamericano además es poco amigo de pasar demasiadas bolas y trató de intimidar a Nadal a 'raquetazos', aunque en el momento en el que su porcentaje de acierto bajó fue cuestión de tiempo que el partido cayera de lado del español.

El encuentro comenzó casi de medianoche (poco antes de las 6 horas ya de este jueves en España), pero Fish salió muy enchufado y tras salvar un punto de 'break' en el primer juego, consiguió romper el servicio de Rafa en el segundo y ponerse con un 3-0 de salida. El desaliñado jugador estadounidense avasalló a Nadal con su servicio. Su alto porcentaje de primeros le permitió ganar muchos puntos fáciles con su juego de saque y volea, y de esta forma conseguir el primer set de su carrera ante el español. El número uno mundial no estaba dispuesto a conceder más licencias a su rival. El mallorquín empezó a leer mejor el saque de Fish y a restar bien con más asiduidad, lo que se tradujo en un drástico descenso de puntos ganados del americano y en dos 'breaks' que le permitieron igualar el partido.

El americano no quería pelotear demasiado con Nadal y a la mínima opción que veía se jugaba golpes ganadores, que ya no le entraron con tanta efectividad como en el primer set, o buscaba subidas suicidas a la red. El partido ya estaba más como le gusta a Nadal. Su servicio respondía bien y a la mínima oportunidad que tuvo volvió a romper el servicio de Fish, en el séptimo juego, para apuntarse la manga por 6-4. Sin tener que forzar demasiado la maquinaria, el jugador de Manacor comenzó a inclinar la cuarta manga a su favor con una ruptura de servicio en el tercer juego. Ahí pareció relajarse un poco y realizó algunos errores no forzados que Fish no supo aprovechar y Rafa sentenció el partido con un nuevo 'break' en el séptimo. Nadal se enfrentará este sábado en semifinales al escocés Andy Murray, al que ha derrotado en las cinco ocasiones en las que se han enfrentado, dos de ellas en este año, en Wimbledon y sobre pista rápida en el Masters Series de Toronto.

Nadal: "La asignatura está más que superada"

Rafa, tras el partido, explicó que la asignatura pendiente que tenía con este Grand Slam está ahora superada. "Si estás en las semifinales de un Grand Slam, la asignatura está más que superada. Tal y como ha pasado el año, creo que pase lo que pase, he hecho un gran torneo. Ahora a intentar coger ese pelín de chispa que me hace falta y hacer un último esfuerzo para ver si gano", señaló.

Sobre el partido, que comenzó un set abajo, el tenista español explicó: "Él sacó muy bien en el primer set y en mi primer servicio jugó muy bien, con buenos golpes. Pero enseguida hice 'break' en el segundo set y cada vez el partido se iba poniendo más de mi lado y conforme pasaba tiempo pude poner más mi ritmo y él fue cometiendo más errores". Nadal que acabó el partido sobrepasadas las dos de la madrugada señaló a este respecto que "es una de las cosas que siempre comentamos. Tendría que haber una hora límite para empezar, pero al final la que manda es la televisión, pero es evidente que hora tengo dos días para descansar, que tampoco es lo normal, pero si sólo tuviera un día tendría un problema porque hoy como mínimo me voy acostar a las cinco de la mañana".

De Andy Murray avisó que será un rival complicado. "Murray está jugando con confianza, hoy tenía el partido muy controlado. Va a ser un rival muy difícil, le he ganado bastantes veces y sólo hay un buen camino para ganarle que es jugar muy bien y superarle en el ritmo, ponérselo muy alto y hacer que se canse porque si no, va a ser muy complicado", comentó.

Y sobre el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes, Nadal aseguró que es una gran satisfacción pero que no supuso una motivación extra para ganar hoy su partido. "El Premio es una satisfacción y quizás es un premio a una carrera muy buena que he tenido, aunque no sé si a los 22 años es muy pronto para conseguir un premio tan importante. Pero la motivación en este partido era llegar a las semifinales de un Abierto de Estados Unidos", concluyó. 

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