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Los redactores de El Confidencial tuvieron este martes el privilegio de colgarse del cuello una medalla olímpica. Fue gracias a la visita que les brindó Rodrigo Garza, nacido en Madrid un 3 de diciembre de 1979, uno de los jugadores más importantes de la selección española de hockey que se proclamó subcampeona en Pekín hace poco más de una semana. El defensa colaboró con este medio durante los quince días que duraron los Juegos, a través de un blog titulado Yo duermo en la Villa Olímpica en el que nuestros lectores pudieron conocer de primera mano cómo es el día a día de un atleta olímpico.

En una charla distendida, Garza explicó a El Confidencial las sensaciones contradictorias que tuvo tras perder la final frente a Alemania por 1-0. Los telespectadores de aquel encuentro vieron tras el mismo al equipo español abatido y, entre ellos, a un Rodrigo que no pudo evitar el llanto al ver que se les había escapado el objetivo máximo de sus vidas, el oro olímpico. Aunque luego, “dejé de llorar en cuanto me dieron la medalla de plata”, confesó el madrileño mientras sacaba orgulloso su presea del bolsillo. “Al llegar a España, nos dimos cuenta de lo que habíamos conseguido”, afirmó. Y de hecho, mientras disfruta en Madrid de unos días de vacaciones antes de comenzar la nueva temporada con su equipo, el HC Bloemendaal holandés, nos reveló que ha ‘presumido’ de medalla con sus amigos y familiares: “El otro día salí con ella y mira como me la dejaron”, dijo sonriendo mientras mostraba los ‘desperfectos’ en la cinta y las marcas en el metal de las dentelladas que todo el mundo le ha dado a la plata olímpica.

En deporte, se dice que el segundo es el primero de los perdedores. Pero en este caso esa afirmación no puede estar más equivocada. Una vez que se conoce el arduo camino que ha tenido que recorrer este jugador con tres Olimpiadas a sus espaldas hasta subirse al segundo peldaño del pódium en Pekín, absolutamente nadie se atrevería a tacharlo de perdedor. Cuando Garza habla de sus inicios en este minoritario deporte, sobre todo fuera de Cataluña, se percibe la lucha constante de un deportista por llegar a lo más alto con los únicos motores de su vocación y su amor por la disciplina que practica. “En Cataluña hay más cultura de club”, sostiene para explicar que 13 de los 16 subcampeones olímpicos sean catalanes.

Entonces, ¿cómo se explica que en Madrid salga un jugador de hockey de primer nivel mundial sin apenas estructuras en las que formarse? Muy sencillo, por pura vocación. En el colegio Valdeluz de la capital de España se juega a este deporte, una auténtica rareza en la realidad de la región. Allí, Rodrigo lo conoció y comenzó a despuntar. En plena adolescencia, entró en el CAR de Madrid, donde se encuentra la Residencia para deportistas Blume, y gracias al apoyo de sus padres y de su colegio, quienes le permitieron faltar a un par de clases por día para poder entrenarse y desarrollarse plenamente mientras no descuidase sus estudios, llegó a la élite del hockey nacional desde un CAR que no tiene, ni mucho menos, a esta disciplina entre sus principales prioridades. Por ello, él tiene entre ceja y ceja promocionar su deporte y mejorar las condiciones actuales para que los chavales no tengan que sortear tanto obstáculo si se deciden a empuñar un 'stick'.

Si le sale un buen trabajo, no estará en Londres 2012

El hockey es un deporte amateur en España. De hecho, varios de los internacionales españoles no obtienen más ingresos que los de la beca ADO (que en los deportes de equipo no es demasiado cuantiosa) y tienen que alternar su actividad con los estudios o algún trabajo. Rodrigo Garza tiene, sin embargo, un buen contrato en la liga holandesa, la mejor del mundo. Pero, aún así, trabaja en un banco. Logró sacarse, “por fin”, el año pasado la licenciatura en Administración y Dirección de Empresas en la Universidad Complutense, y no sabe todavía si su futuro estará ligado al deporte o si seguirá otro camino diferente.

Sabe que su carrera deportiva puede alargarse sin problemas hasta Londres 2012, pero de momento no se marca el objetivo de llegar a la siguiente cita olímpica. “Si me aparece un trabajo de futuro, tendría que plantearme dejar el hockey”, dice con contundencia. Al menos, ha sido partícipe de una hazaña deportiva que jamás podrá borrar: “En Sidney (2000), disfruté mucho de la experiencia, pero ahora no guardo ningún recuerdo. De esto, lo recordaré todo el resto de mi vida”, sentencia mientras vuelve a mirar con orgullo la brillante plata.

Y concluye con extrema satisfacción: “Al menos, a partir de ahora, si alguien va a enseñar a un colegio hockey, a los chavales ya no les parecerá algo tan extraño. Y seguro que alguno dice ‘me apunto’”. Y es que, quien tuvo el placer de ver la remontada (3-2) en semifinales ante Australia, campeones olímpicos en Atenas 2004, seguro que celebró el gol de la victoria de Santi Freixa como si lo marcara Fernando Torres en un Mundial. Y ese tipo de victorias (como las de Manolo Santana o Fernando Alonso) logran crear afición por un deporte.

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