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Un Airbus A-320 con 174 pasajeros a bordo se vio forzado a realizar a mediodía de ayer un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto barcelonés de El Prat pocos minutos después de despegar rumbo a Liubliana (Eslovenia). El aparato, de la compañía española de bajo coste Clickair, colisionó con un ave tras el despegue.

El animal fue succionado por uno de los motores y provocó fuertes vibraciones y una pérdida de potencia en la turbina, por lo que el piloto comunicó la emergencia a la torre de control y regresó a El Prat tras arrojar previamente sobre el mar una parte de su carga de combustible, según señalaron a El Confidencial fuentes de la compañía aérea participada por Iberia.

Aligerar la carga de combustible antes de volver a tomar tierra es el procedimiento habitual cuando se produce una situación de emergencia de esta naturaleza, según admitieron las fuentes consultadas. De no hacerlo así, el aparato podría sufrir graves daños tanto en su estructura como en su tren de aterrizaje por el peso del combustible almacenado en sus depósitos, que en este tipo de aviones supera las 20 toneladas en el momento del despegue.

El Airbus A-320, que tiene capacidad para transportar 180 pasajeros, despegó a las 14.15 del mediodía rumbo a la capital eslovena con 174 turistas a bordo, la mayoría de ellos catalanes que iniciaban su periodo de vacaciones. Aproximadamente cinco minutos después de iniciar la maniobra de despegue, cuando el aparato aún no había alcanzado su altitud de crucero, el piloto comunicó a la torre de control de El Prat que uno de los dos motores había comenzado a vibrar y estaba perdiendo potencia.

El piloto, según las mismas fuentes, desconectó el motor afectado cortando el suministro de combustible, y a continuación pidió permiso a la torre de control para regresar al aeropuerto barcelonés, que inmediatamente activó su dispositivo de emergencia.

Tras el aterrizaje, los técnicos de mantenimiento de la compañía detectaron que un ave de gran tamaño había impactado contra el motor, que succionó y trituró al animal en pleno vuelo. Un portavoz de Clickair citado por Efe confirmó este extremo, aunque no pudo precisar de qué especie de ave se trataba.

Clickair puso a disposición de los 174 pasajeros afectados por el incidente otro avión de la compañía, procedente de Roma, para que continuasen su viaja a Liubliana. Sin embargo, al menos 10 pasajeros se negaron a embarcar de nuevo, según las fuentes consultadas. El resto partió hacia la capital eslovena unas dos horas después de que el aparato siniestrado aterrizase en El Prat. En esta ocasión, el vuelo transcurrió sin incidentes.

Un incidente bastante frecuente

La colisión de aviones con pájaros o aves es bastante frecuente, y en ocasiones puede afectar gravemente a la seguridad aérea. Sólo en 2007 se produjeron en Estados Unidos más de 7.000 incidentes de este tipo, según el informe elaborado por la Federal Aviation Administration (FAA), la máxima autoridad aeronáutica estadounidense, que calcula que esa cifra apenas representa el 20% de los casos reales. Los dos últimos registrados se produjeron el pasado mes de junio en el aeropuerto internacional de O'Hare (Chicago) con sólo 10 días de intervalo entre uno y otro. En ambos casos, la succión de sendas aves de gran tamaño por las turbinas de los aparatos (un Boeing-747 y un Boeing-777) les obligó a efectuar aterrizajes de emergencia tras desprenderse en vuelo de una parte de su carga de combustible, que arrojaron sobre el lago Michigan.

En España también son frecuentes estos incidentes, aunque tanto las compañías aéreas como el Ministerio de Fomento suelen ocultarlos para no crear alarma entre los pasajeros, según las fuentes consultadas. El año pasado, Iberia informó a todos sus pilotos, mediante una circular interna, del riesgo de colisión con buitres, águilas y otras aves en el aeropuerto de Barajas, sobre todo en las nuevas pistas de despegue abiertas tras la entrada en servicio de la terminal T-4, que atraviesan un paraje de protección de aves situado en la localidad de Soto de Viñuelas. La compañía recomendaba no superar los 250 nudos a menos de 10.000 pies de altitud, ya que, por encima de esa velocidad, los estragos causados por el impacto de un ave son más graves.

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