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 Higuero, tras la final de 1.500 metros.

Una vez finalizados los Juegos Olímpicos de Pekín, llega la hora de hacer balance sobre la actuación de la delegación española. España ha conseguido un total de 18 medallas, de las cuales 5 son de oro, 10 de plata y 3 de bronce. Si lo comparamos con las preseas obtenidas en las anteriores olimpiadas –Atenas 2004-, el balance general es algo peor, al lograr una medalla menos que en el país heleno (19). Sin embargo, lo que ha mejorado sensiblemente es el color de las mismas, ya que en aquellas logramos 3 oros, 11 platas y 5 bronces. Además, España ha logrado el tercer mejor registro de todos los tiempos en lo que al medallero se refiere, sólo por detrás de los ya mencionados Juegos de Atenas y de Barcelona 1992 (ver noticia).
 
Pero en cuanto a la sensación general que ha quedado tras los mismos, lo cierto es que no han terminado de convencer del todo. La delegación española ha mejorado con respecto a los anteriores Juegos en especialidades tales como el tenis, con un oro (Rafa Nadal) y una plata (Virginia Ruano y Anabel Medina, en dobles), por tan sólo una plata de plata en Atenas (Virginia Ruano y Conchita Martínez, también en dobles); o en deportes de equipos con cuatro metales, 3 platas (Baloncesto masculino, Hockey hierba masculino y Natación sincronizada) y un bronce (Balonmano), por dos en Atenas, una de plata (Doma en hípica) y una de bronce (Persecución por equipos en ciclismo). El papel del ciclismo ha sido similar al de Atenas: en estas Olimpiadas se han logrado 4 medallas, por 5 en Atenas, aunque se han conseguido dos oros (Samuel Sánchez, en ruta y Joan Llaneras, en puntuación) por ninguno obtenido en Grecia.
 
Pero el gran fracaso de estos Juegos Olímpicos ha sido la mala actuación del atletismo y de la natación, dos de las disciplinas en las que mayor número de medallas pueden obtenerse. Principalmente, cabe destacar el mal papel del atletismo, al no lograr ni una sola medalla en un total de 64 pruebas. Las grandes bazas españolas
-Paquillo Fernández, Marta Domínguez, Mario Pestano, Arturo Casado, Juan Carlos Higuero, Jesús España- no han conseguido el tan deseado metal, y lo cierto, es que el espectador respira un cierto ambiente de desesperanza en relación a la actuación de otros países no tan diferentes a España, tales como Francia, con 40 medallas -7 oros, 16 platas y 17 bronces-, Italia con 28 -8 oros, 10 platas y 10 bronces-, Ucrania con 27 -7 oros, 5 platas y 15 bronces- o incluso Holanda, con 16 -7 oros, 5 platas y 4 bronces.
 
El presidente de la Federación de Atletismo, José María Odriozola, señaló que está “un poco decepcionado. Mi objetivo era igualar la actuación de Barcelona'92 (cuatro medallas) y nos hemos quedado en ninguna, pero yo no hablo de fracaso, esto es una decepción, no un fracaso. Decir fracaso es exagerar, a mí no me gusta “. Sin embargo, el resultado sí huele a fracaso, porque España, manejando un presupuesto muy alto, no ha logrado una sola medalla en esta disciplina, mientras que países, tales como Polonia, Turquía, Noruega y Bélgica, que dedican al deporte mucho menos dinero, han logado, al menos, una medalla. 
 
En lo que se refiere a la natación, de 36 pruebas en las que es posible obtener medalla, contando la natación sincronizada, sólo hemos logrado dos de plata, ambas en esta especialidad (Gemma Mengual y Andrea Fuentes, en dúo, y en equipo, las dos de plata). Hablando específicamente de las pruebas de velocidad, ni una solo presea, lo que se convierte en otro rotundo fiasco, aunque realmente ésta es la tradición española en las pruebas acuáticas. Aschwin Wildeboer ha sido el mejor participante nacional de estos Juegos, logrando dos récords de España, y quedando séptimo en la final de los 100 metros espalda, y Mireia Belmonte es una de las grandes esperanzas de futuro en este deporte.
 
También es cierto que en este deporte, a tenor de lo visto con Michael Phelps en estos Juegos o en años anteriores con Ian Thorpe o Peter Van Den Hoogenband, un mismo atleta es capaz de obtener varias medallas (ante la similitud de distancias entre las distintas pruebas) si se juntan varios factores: buenas condiciones físicas, buenos entrenamientos –en buenas instalaciones- y hambre de medallas. Tres factores que, por uno u otro lado, terminan fallando en el combinado nacional. Sólo hay que echar la vista atrás, y descubrir que los únicos medallistas españoles en natación han sido David López Zubero (nacido en Jacksonville, Estados Unidos) en 100 metros mariposa (bronce en Moscú 1980), Martín López Zubero (hermano del primero) en 200 metros espalda (oro en Barcelona 92), Sergio López Miró en 200 metros braza (bronce en Seúl 88) y la nacionalizada Nina Zhivanevskaya en 100 metros espalda (bronce en Sydney 00).

Como balance general, el número total de medallas sigue antojándose algo escaso para el potencial que se le presupone al combinado nacional en todas las delegaciones que han acudido a los Juegos Olímpicos. Además, el papel que se atribuía a España antes de las olimpiadas, se ha cumplido casi a la perfección. El informe de PricewaterhouseCoopers titulado Economic Briefing Paper: Modelling Olympic, auguraba un total de 19 medallas, y por poco no ha acertado (ver noticia). En especial, decepcionaron el atletismo y la natación españolas; quizá, la calidad de la primera llega a ser supravalorada en demasiadas ocasiones. Ambas son dos federaciones que tienen mucho trabajo por delante si quieren sacar algo positivo, y romper con la tónica habitual, en las siguientes olimpiadas, las que se celebrarán en Londres en el año 2016.

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