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 Juan Carlos Higuero.

El burgalés Juan Carlos Higuero será el único representante español en la final olímpica de 1.500, una vez eliminado el madrileño Arturo Casado en semifinales. Minutos después de que Marta Domínguez se dejara una medalla casi segura al rodar por los suelos en la última vuelta de la final de 3.000 m. obstáculos (ver crónica), los dos mediofondistas españoles lucharon, con suerte dispar, por meterse en la final del martes.

Higuero, destronado por Casado hace dos semanas en Tenerife como campeón de España, recuperó su mejor imagen en la primera semifinal, en la que sin angustias, bien colocado siempre y resuelto en el esprint, acabó tercero con 3:37.31. Pasaban a la final los cinco primeros y dos más por tiempos.

A continuación, Casado tomó la cabeza en la segunda semifinal y con su enorme envergadura controló el grupo. Pasó los 800 en 2:02.05 y aguantó arriba hasta los últimos 200 metros, en los que pinchó sin remisión y acabó último. Venció el bahrainí Rashid Ramzi, campeón mundial en Helsinki 2005, en 3:37.11. Higuero, ausente en la final de Atenas 2004, a la que sólo llegó Reyes Estévez (aquí eliminado en series), estará el día 19 en la lucha por las medallas de 1.500.

Higuero: "La responsabilidad es de otros"

Higuero se mostró más que satisfecho por haber entrado en la final de Pekín 2008, en la que tratará de "hacerlo lo mejor posible" en una carrera en la que "la responsabilidad es de otros", como el francés Mehdi Baala y bahreiní Rashid Ramzi. Higuero aseguró que él estará a la expectativa porque no tiene "tanto bagaje como Ramzi o Baala". "Ellos son los favoritos. Intentaré hacerlo lo mejor posible y estar lo más arriba posible, pero la responsabilidad es de otros", subrayó.

"Tienen mejor marca y más currículum que yo, aunque está claro que voy con muchas ganas, porque este año he trabajado mucho para intentar estar adelante", comentó el burgalés, quien explicó que la ausencia del campeón del mundo, el estadounidense Bernard Lagat, no significa nada. "Si Lagat está fuera habrá algún otro mejor. Aquí todos son buenos. Como ya dije, este año hay un bloque de diez o doce atletas que cualquiera puede ganar", señaló.

"Esto, más que un 1.500, es un 3x1.500 y el que mejor se recupere, el que mejor haya trabajado este invierno y este verano, será el que más posibilidades tenga", dijo. Higuero consideró está "bien para todo" en cuanto a ritmo de carrera, pero "preferiría un poquito una más rápida, porque es más limpia" y él suele tener lagunas en las más lentas, aunque advirtió que había "aprendido" a lo largo de su carrera a manejarse. Tras calificar de "pena" la eliminación de Arturo Casado, el campeón de España, indicó que le había tocado al madrileño una serie muy fuerte en cuanto a nombres.

Casado fue claro y sincero: "Creo que me he equivocado de táctica, que la suelo controlar, pero en una serie tan fuerte tenía que haber sido un poco más reservado y haber guardado más las fuerzas". "Me ha podido la valentía y la confianza, y al final lo he pagado", aseguró Casado, quien explicó que al marchar en cabeza "iba a ciegas y encima me iba quemando poco a poco" al responder a los cambios de ritmo de los rivales. "Pero las cosas son así si yo quería luchar por los puestos de adelante tenía que haber pasado y no ha podido ser", declaró el madrileño, quien no cambió sobre la marcha de táctica porque, advirtió, que "una vez que sacas tu carta tienes que ir para adelante, todo lo demás es un gasto innecesario por una posible caída un tropezón".

Señaló que vio que no podía cuando Baala incrementó el ritmo y le rebasó. "He visto que cambiaba yo también y no podía y ahí te pasan cinco a la vez. Inconscientemente te vienes abajo, intentas luchar, casi tropiezas, y en la última recta he apretado como he podido y he llegado a tope porque son unos Juegos Olímpicos, soy un luchador y tengo que morir aunque sea matando", manifestó Casado, quien otorgó a Ramzi el papel de claro favorito.

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