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Es una de las novelas más sorprendentes de la temporada. Robert Harris, autor de best sellers de notable interés, caso de Patria o Imperium, que le situaron en los escalones más elevados de las listas de éxito, utiliza ahora los recursos que le brinda el género para dirigirlos hacia la actualidad política. Es cierto que argumentos como los que Harris emplea en su nueva novela (noticias colaterales a la política oficial, hechos de notable repercusión mediática) son frecuentes en el mundo del thriller, pero utilizados siempre para poner en pie historias de acción y entretenimiento. Salvo un escaso número de autores, cuyo mejor representante es John Le Carré, que han ido más allá utilizando el género para la denuncia social, cuando los escritores de esta clase de novelas recurren al mundo del poder, del dinero y de los servicios secretos lo hacen con la exclusiva finalidad de introducir al lector en un mundo que le sobrepasa para así potenciar mejor la intriga. Harris, sin embargo, camina en dirección contraria, alejándose del mero pasatiempo.

El argumento deja claras las intenciones: un negro literario, acostumbrado a escribir memorias para figuras del deporte y estrellas del pop, recibe en el encargo de ayudar a un ex primer ministro británico, conocido por su apoyo en la guerra contra el terror iniciada por un presidente estadounidense, a terminar a tiempo su biografía. Además del retraso típico en estos encargos, se ha producido un problema añadido: el anterior negro, un hombre de plena confianza del presidente, ha fallecido víctima de un desgraciado accidente. Inevitable, pues, que el lector no relacione personajes y acontecimientos de la política británica reciente con lo que el libro cuenta.

Con ese material, Harris oscila entre la intención que le exige el género, emplear la actualidad para dar solidez a la intriga, entre lo que le pide el cuerpo, realizar una novela de denuncia, o entre aquello a lo que mejor se adecua el argumento, mostrarnos los interiores de la política, retrato psicológico de los personajes que detentan el poder incluido. Aunque Harris trata de compatibilizar las tres opciones, lo cierto es que deja algo de lado la tensión argumental, y por eso el libro es menos entretenido que la mayoría de sus thrillers. Pero eso no implica un descenso en la calidad, sino que ha situado los puntos de interés en aspectos diferentes.

Por suerte, la novela se beneficia de que Harris es un autor que conoce su oficio; si tradicionalmente los best sellers han sido considerados expresiones literarias de baja categoría, una suerte de entretenimiento de masas que exige lenguajes poco exigentes, esa creencia hoy ha alcanzado cotas impensables: el número de best sellers cuyo estilo alcanza el aprobado pueden contarse con los dedos de una mano. No es el caso de Harris, que tiene un estilo mucho más eficaz que el de esa enorme masa de aficionados que se han lanzado al thriller a partir de una excusa argumental mínima y de la aquiescencia de ineptos ejecutivos editoriales.

En todo caso, la novela cumple las funciones que se había planteado: satisfará al lector que sólo busca pasar el rato, dará qué pensar a quien busque lecturas políticas más profundas, hará que esboce una sonrisa irónica quien acuda al libro buscando un retrato de los Blair esboce una sonrisa irónica y hasta tendrá seguidores de los que aprecian los argumentos conspiratorios.

LO MEJOR: El planteamiento audaz.

LO PEOR: Podría haber llegado más lejos.

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