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El FC Barcelona ha rechazado realizar el viaje de su primer equipo de fútbol de Pisa (Italia) a Chicago (Estados Unidos) en una aeronave de LTU, perteneciente a la compañía Air Berlin, pese a que ya había pagado los gastos del vuelo, a raíz de la polémica surgida en torno al uso de la lengua catalana en las relaciones de la aerolínea alemana con sus clientes, por lo que finalmente ha optado por desplazarse en un vuelo charter de Pullmantur. El director general de Air Berlin para España y Portugal, Álvaro Middelmann, expresó su "perplejidad" ante la cancelación del vuelo y afirmó, por las justificaciones que han llegado a la compañía desde el club azulgrana, que "indudablemente" se debe a la negativa de la aerolínea de potenciar el catalán en sus vuelos.

Sin embargo, aseveró que "no somos apestados" por el hecho de no dedicar recursos a la implantación de la lengua catalana en los vuelos que recalen en los territorios donde se hable este idioma, incidiendo en que para la compañía no es posible llevar a cabo esta iniciativa. "No es por rechazo al catalán, sino que para una compañía alemana fomentar el castellano ya nos supone un esfuerzo muy grande", puntualizó. Así, aseguró sentirse "sorprendido" ante la decisión del Barcelona y consideró que los argumentos esgrimidos por el club son "bastante peregrinos". Según señaló, Air Berlin deberá reintegrar el 50 por ciento del coste del trayecto a la empresa a través de la cual el conjunto catalán contrató el vuelo, mientras que la otra mitad quedará en manos de la 'low cost' en concepto de gastos por la rescisión del acuerdo y condiciones establecidas en el contrato.

Mientras tanto, desde el Barcelona han rechazado pronunciarse en torno a esta polémica, que trascendió en la mañana del jueves en la cadena Cope, emisora que informó de que el Barcelona ha obligado al 'broker' encargado de la operación a rescindir el acuerdo y buscar otra aeronave, perteneciente a Air Pullmantour, en la que han viajado plantilla, técnicos y el resto del personal. La polémica en relación a Air Berlin surgió a partir de la petición que el Govern balear realizó mediante una misiva a la aerolínea, a través de la Dirección General de Política Lingüística, para que utilizase la lengua catalana en las comunicaciones con sus clientes. Desde Air Berlín recuerdan el importante volumen de turistas que viajan a Baleares con la compañía al cabo del año, por lo que aseguraron "no entender" por qué desde el Govern se preocupan por una cuestión como ésta, cuando existen "otras prioridades mucho más relevantes". En este contexto, hicieron hincapié en que en España hay "otras lenguas cooficiales que merecen todo el respeto" pero que la compañía no utiliza, y defendieron el "derecho de una empresa privada internacional a expresarse como considere oportuno".

El Barça se desmarca de la polémica

El Barcelona se mantiene de manera oficial y por el momento al margen de la polémica suscitada tras su supuesto rechazo a volar a Estados Unidos desde Italia con un chárter de LTU, perteneciente a Air Berlin, por la política lingüística de la compañía alemana y su trato al catalán. El club azulgrana habría cambiado a última hora su plan de vuelo a Estados Unidos, donde realizará una gira de una semana, tras confirmar que el avión pertenecía a Air Berlin, compañía que había descartado fomentar la lengua catalana en sus comunicaciones oficiales. La expedición del Barcelona tenía previsto viajar a Chicago desde el aeropuerto de Pisa, pero finalmente lo hizo desde Bolonia a bordo de una aeronave perteneciente a Air Pullmantur en protesta por la política lingüística de Air Berlin, según una información de la Cadena Cope.

El Barcelona, sin embargo, prefiere mantenerse de momento al margen de la polémica. Fuentes del club aseguraron que la entidad azulgrana "no tiene nada que decir" al respecto y que "no tiene previsto" pronunciarse, al menos por el momento, sobre las razones del repentino cambio de vuelo. El Barcelona perderá la mitad del dinero que había pagado por los billetes de todos los miembros de la expedición del club, ya que Air Berlin sólo le reembolsará el 50 por ciento del coste del viaje. Air Berlin, compañía con una fuerte presencia en Baleares, fue objeto de una controversia lingüística cuando el Gobierno balear le instó, mediante la Dirección General de Política Linguística, a emplear la lengua catalana en sus comunicaciones oficiales.

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