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Ya se sabe que a las estadísticas las carga el diablo. Suficientemente retorcidas, pueden hablar hasta hacerlo en sánscrito, y eso puede explicar la tendencia a utilizarlas de forma sesgada a favor o en contra de determinadas posiciones tomadas de forma apriorística. Hace unos días, el diario ABC publicaba un suelto cuyo titular rezaba lo siguiente, sin añadir o quitar una coma: Telemadrid, con la pantalla en negro, tuvo 5.000 espectadores durante la huelga. O lo que es lo mismo, como señalaba el rotativo, la televisión pública madrileña logró ese día una cuota de pantalla del 0,4% pese a la no emisión de programación alguna. Ni tan siquiera la consabida carta de ajuste.

El dato ilustra hasta que punto es importante contar con estadística fiables, ya que, de lo contrario, estaríamos ante un sinsentido de trágicas consecuencias. Los agentes económicos, públicos y privados, estarían obligados a adoptar determinadas decisiones sin contar con los elementos de juicio suficientes, por lo que las probabilidades de error se dispararían exponencialmente. De ahí la importancia de disponer de datos y de información fiables. Puede ocurrir, sin embargo, que las estadísticas sean las correctas, pero que sus usuarios se empeñen en leerlas de forma torticera, hasta el punto de que cualquier parecido con la realidad sea pura coincidencia.

Este segundo caso es el que nos ocupa. Resulta que desde diferentes ámbitos gubernamentales se vende a la opinión pública que la difícil coyuntura económica española -por utilizar una descripción suave- tiene que ver exclusivamente con lo que pasa fuera de nuestras fronteras, y en particular con lo que sucede en EEUU. El ex ministro Jesús Caldera, incluso, ha ido más lejos y ha llegado a decir que la culpa de todo la tiene la Administración Bush, una especie de Leviatán de nuestros días.

A estas alturas de su mandato, parece evidente que George W. Bush pasará a la historia de su país como uno de los peores presidentes de EEUU. Ha sido un auténtica calamidad, tanto en términos económicos como políticos. Y lo que todavía peor, ha logrado que muchos de sus conciudadanos que viajan por el mundo vean como una losa que en su pasaporte ponga ‘americano’. Pero dicho esto, no parece razonable pensar que la culpa de todos nuestros males económicos tengan que ver con las hipotecas ‘subprime’, sin duda el detonante y la causa de que en España y en otros países se pinchara la burbuja inmobiliaria.

España, eso ya parece evidente, está en crisis, pero es a todas luces falso insistir en que se trata de un problema que castiga a todos los países prácticamente por igual. Las restricciones del crédito y el encarecimiento del barril del crudo son problemas que afectan a todas las economías -en particular a las desarrolladas-, pero es obvio que la intensidad del ajuste es más acusada en España que en otras naciones. Básicamente por una cuestión fácil de entender. Este país ha vivido por encima de sus posibilidades durante los últimos años, y eso le ha generado problemas de dependencia exterior verdaderamente colosales. Ha tirado del petróleo ajeno y del crédito exterior con tanta profusión que cuando las cosas se han torcido, le ha pillado con el pie cambiado, como no podía ser de otra manera.

El desempleo baja en todas partes, salvo en España

Algunos datos pueden ilustrar lo sucedido. Mientras que en la eurozona el desempleo se mantiene estabilizado en el 7,2% desde hace un semestre (en el 6,8% si se tiene en cuenta únicamente la UE a 27), en España, en ese mismo periodo, ha pasado del 8,8% al 9,9% (tasas corregidas de estacionalidad). Hay, por lo tanto, una gran diferencia entre lo que pasa a uno y otro lado de la frontera. Incluso un país como Dinamarca, que formalmente ha entrado en recesión, convive con una increíble tasa de paro del 2,7%, medio punto menos que hace un semestre. Quiere decir esto que más allá de virtuosismos numéricos, lo cierto es que el mercado de trabajo español continúa comportándose de forma más negativa cuando las cosas vienen mal dadas, lo cual es un factor a tener en cuenta.

Otro lado ilustra de qué manera la crisis afecta en mayor medida a España que a otras naciones de su entorno geográfico. Busquemos un analista ‘independiente’. En este caso The Economist. Pues bien, según el semanario británico, la economía española crecerá el año próximo un 1,2%. ¿Mucho o poco? La publicación londinense da la respuesta. De una lista formada por 42 países de todos el planeta, nada menos que 39 (salvo Reino Unido e Italia) crecerán más que España, a la cabeza ellos China, que con su 9% de aumento del PIB volverá a marcar las diferencias.

Quiere decir esto que el socorrido recurso de culpar a causas exógenas de los problemas de la economía española tiene mucho de excusa, lo que sin duda es compatible con la existencia de problemas importantes en la economía mundial, fundamentalmente en términos de inflación.

Estos datos, sin embargo, contrastan con la cantinela oficial, acostumbrada a repetir machaconamente que los problemas se resolverán a medida que EEUU y las grandes naciones europeas salgan del atolladero. Es decir, se confía en una especie de milagro de los panes y de los peces, algo que hoy por hoy no parece probable. Nada más lejos de la realidad. Ni en el mejor de los escenarios posibles, los tipos de interés volverán a niveles cercanos al 2%, como estuvieron durante mucho tiempo. Aquel tiempo ya pasó, por lo que insistir en el célebre ‘que inventen ellos’, es algo más que una frivolidad en un país que dentro de un par de trimestres tendrá ya cerca de tres millones de parados.

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