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Alberto Contador, madrileño de 25 años, se convirtió hoy, quince años después del segundo triunfo de Miguel Induráin, en el segundo español que gana el Giro de Italia, cuya 91 edición concluyó hoy en Milán con la victoria del italiano Marco Pinotti con 32:45 en la contrarreloj individual de 28,5 kilómetros.

Desde que Miguel Induráin logró la segunda 'maglia' rosa consecutiva -y última- en 1993, ningún español había pasado del segundo puesto en la ronda italiana: Abraham Olano en 2001 y José Enrique Gutiérrez en 2006. Unai Osa también estuvo en el podio con su tercer puesto en 2001.

Contador, enrolado a última hora en el Giro tras la repentina invitación de los organizadores al equipo Astana, llegó a la última etapa con una exigua renta de 4 segundos sobre el italiano Riccardo Ricco (Saunier Duval) y una más holgada de dos minutos sobre Marzio Bruseghin (Lampre).

El circuito era casi totalmente plano. Partía de una altitud de 205 metros y remataba en el Corso Venezia a 119. Un trayecto en el que Contador era superior, en teoría, a sus rivales directos en la general. Como Induráin, el madrileño se disponía a conquistar la carrera rosa después de haber ganado un Tour.

En 1992 Induráin ganó la contrarreloj final sobre un recorrido el doble que el de hoy- y con ello su primera victoria final en el Giro. Hoy, Contador anhelaba en emular al navarro cerrando con un triunfo de etapa. El primer registro destacable lo obtuvo el ruso Mikhail Ignatiev con 32:55, a una media de casi 52 km/h, pero el italiano Marco Pinotti, campeón de Italia contrarreloj, batió su marca con 32:45 y permaneció al frente de la etapa hasta...

Todo el interés se centraba en la lucha entre Contador y Ricco, pero el primer control, en el km.10,9, empezó a despejar la incertidumbre: el español, con un parcial de 13:40 -el decimocuarto- aventajaba en 55 segundos al italiano. La batalla por la maglia definitiva estaba zanjada, pero el triunfo de etapa se le escapaba al líder. Por el segundo control, en el km. 19,7, Contador acreditó un parcial de 32:28. El margen sobre Ricco había crecido hasta 1:26 y perdía 20 segundos respecto a Ignatiev, el mejor en ese punto aunque luego fuera superado en la meta por Pinotti.

Ricco llegó a la meta con un tiempo de 35:17, a 2:32 de Pinotti, y a partir de ahí Alberto Contador pudo saborear el triunfo, sabedor de que sólo un accidente podía costarle la victoria final en el Giro. El madrileño paró el crono en 33:24, a 39 segundos del vencedor de etapa, Pinotti.

Contador afirmó tras subir al podio como ganador, que este triunfo es "moralmente más importante" que revalidar su pasada victoria en el Tour de France. Así lo aseguró el corredor de Pinto en una rueda de prensa tras la victoria de un Giro al que no llegó en el mejor estado de forma y en el que esperaba resistir sólo una semana.

Contador explicó que sólo hoy cuando cruzó la meta en Milán estuvo seguro que había ganado el Giro, aunque reconoció que empezó a ver que tenía posibilidades de victoria tras la difícil decimoquinta etapa, que concluyó en la Marmolada.

Por otro lado, el madrileño también valoró la decisión de los organizadores del Tour de Francia de no invitar a su equipo, el Astana, tras la implicación de seis corredores en la Operación "Puerto" en 2006: "Respeto pero no comparto la decisión del Tour, el equipo es completamente otro y hemos demostrado lo que valemos en este Giro, ganándolo a pesar de llegar sin una preparación", dijo Contador.

Con resignación, Contador añadió "Somos un equipo excelente y ya sacarán ellos (los organizadores del Tour) su propias conclusiones cuando hagan balance de este año".

Contador confirmó que correrá como había decidido la Vuelta a España, aunque explicó que una "gran vuelta por etapas cansa mucho y a sus 25 años aún más", pero que en principio, aseguró, "se seguirá con el plan previsto".

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