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 Riquelme en un entrenamiento con el Boca.

Donde hubo fuego, cenizas quedan. Y el romance que existió entre el jugador argentino, Juan Román Riquelme y el Atlético de Madrid, no fue sólo un amor de verano. Al centrocampista le ha quedado la espina de no haber fichado por el equipo colchonero en julio del año pasado, y según le ha confesado a sus íntimos, todavía sueña con vestirse de rojiblanco. La aventura europea como abanderado del Villarreal, que acabó con un culebrón, merecía un mejor final para un jugador que supo catapultar al Submarino Amarillo a los primeros planos del fútbol mundial. Y ese final, al menos en la cabeza del mediocampista, estaba relacionado con el Atlético.

Román deseaba fichar por el club de Manzanares y postergar su regreso a Boca por al menos cuatro años. Sabía que allí encontraría el cariño de una afición que muchas veces le abrió su corazón a los argentinos. Y fantaseaba con enhebrar pases para el Kun Agüero y su amigo Diego Forlán, además de llevar al club a recuperar su sitio en el Partenón reservado para los grandes equipos de Europa. El final de la película de Riquelme lo tenía a él como el héroe de la zaga, vestido de rojiblanco, y levantando copas en Neptuno, con miles de aficionados coreando su nombre; una consagración que beatificaría su apellido en Europa. Su ilusión era tan grande, que cuando recibió la llamada de Javier Aguirre durante una mañana de agosto, no dudó: tomó un bolso de mano, y se subió a su carro. Condujo durante cuatro horas a alta velocidad para estar por la tarde en Madrid y reunirse con el entrenador.

Y la reunión con el entrenador mexicano fue mejor de lo que esperaba. Más que satisfactoria, según recuerda Román casi con nostalgia. Entre ellos hubo comunión de ideas y proyectos. Y Riquelme sintió que el entrenador le estrechaba su mano tendiéndole así un puente para arribar al Altlético de Madrid. Había quedado tan ilusionado, que cuando regresó por la noche, Román llamó a su familia para comunicarles que ya se sentía jugador rojiblanco. No era la primera vez que los caminos del Atleti y los de Riquelme se cruzaban. Con Bianchi en el banquillo, el Diez había sido tentado por el Virrey para mudarse a Madrid. Pero en aquella oportunidad, Riquelme estaba en su esplendor en el Villarreal, y pese a que lo seducía ser el conductor del conjunto colchonero y volver a ser dirigido por el entrenador que lo “adoptó” como un hijo en Boca Juniors, y con quien fuera multicampeón, decidió finalmente no traicionar su palabra empeñada con el club y la afición de Castellón, y rechazó el ofrecimiento.

Pero el 2007 parecía estar cifrado como el año en que Román jugaría en el Calderón. Hasta el presidente Enrique Cerezo había conversado con el centrocampistas en reiteradas oportunidades y repartía elogios sobre él en la prensa. Hasta ahí todo parecía encaminado hacia una salida decorosa de Román del Villarreal y su llegada inminente al Atlético. Había acuerdo de cifras y de plazos. Pero algo sucedió en una negociación que parecía concluida. Algo que Román, sin mencionarlo explícitamente, le atribuye a una mano negra y poderosa: la de Fernando Roig, el dueño del Villarreal. Y la transferencia se frustró.

Roig pretendió que Riquelme no cobrara su deuda

El magnate de la cerámica dijo haber tenido predisposición para negociar con el Atlético pero que las trabas las había puesto Román. Y le aseguró a la prensa que “Román no tenía voluntad de solucionar su situación ni de dialogar”. Así puso fin al asunto. Lo que Roig no decía es que para darle la carta de libertad a Riquelme le habría pedido que renunciara a la deuda que el club de Castellón mantenía con él, la cual ascendía a 5 millones de euros. Roig pretendía salirse con las suyas a toda costa. Su intención era vender a Riquelme a un club del extranjero y sacarle una buena tajada a su traspaso. Pero, además, no hubiera tolerado que Román triunfara en otro equipo español. No hubiera soportado que su ex mimado se paseara con su novia nueva por los campos españoles. Y lo atormentaba la idea de haber dejado marchar al mejor jugador que tuvo en su historia el Villarreal y verlo desde las gradas de un contrario renacer de las cenizas y brillar. Pero Riquelme no estaba dispuesto a vender su alma a cualquier postor para satisfacer las pretensiones del presidente, que a su parecer, lo traicionó.

Sólo la firme decisión de Boca Juniors de repatriar a su ídolo asumiéndolos altos costos de tal empresa, calzó al dedillo de Roig y sólo en ese punto, los intereses antagónicos con Riquelme fueron conciliados. Pero aunque el presente le sonría a Román en el equipo xeneize donde es amo y señor, y donde tiene un contrato por tres años, él no pierde la esperanza de poder algún día enfundarse la rojiblanca. Sabe que si mantiene el nivel que está mostrando en Boca y en la selección argentina no es imposible pensar en volver a España. Y al único club que desea ir es al Atlético de Madrid. Ese es su sueño. Un romance inconcluso que aún no se ha apagado.

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