Martes, 8 de abril de 2008 (Actualizado a las 12:02)

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La biografía política del candidato republicano a la Casa Blanca John McCain se entremezcla con la cerveza Budweiser y el imperio Anheuser-Busch, a través de su segunda esposa, Cindy Lou Hensley. La web Urgente24 horas ha narrado su historia en un artículo que reproducimos por su interés.

Cindy Lou Hensley nació el 29 de julio de 1953 en Los Angeles County, California, USA, y es millonaria. Es la presidenta ejecutiva de Hensley & Co., una de las más grandes distribuidoras de Anheuser-Busch en el vasto territorio estadounidense. Creció en Phoenix, Arizona, en su rol de hija unica de James, fundador de Hensley & Co. en 1955, y Marguerite Hensley. Cindy estudió en Madison Meadows Elementary y fue al Central High School en Phoenix, graduándose en 1972.

James Hensley le dejó más de US$ 100 millones de herencia. No es un dato menor. Luego, es importante saber que ella es la mujer de John McCain, senador por Arizona y candidato presidencial estadounidense por el Partido Republicano. Cindy fundó y dirigió American Voluntary Medical Team desde 1988 hasta 1995, organizando misiones de rescate, con personal médico a zonas de emergencia o catástrofe en áreas del 3er. Mundo.

Entre las confesiones personales forzadas por la política, Cindy McCain admitió que, después de sufrir problemas de espalda y una operación a finales de los años '80, se 'enganchó' a los calmantes. Esa adicción llegó a poner en riesgo su trabajo en American Voluntary Medical Team y fue el motivo verdadero de su renuncia. En 2004, Cindy, casi 20 años más joven que su esposo, sufrió un pequeño infarto cerebral del que parece haberse recuperado satisfactoriamente.

Desde 2007, participa de la campaña de su marido, y realizó declaraciones críticas en contra de los funcionarios de George Bush por no enviar más tropas durante la guerra en Iraq. Pero su participación es limitada. McCain acostumbra presentar a su esposa como la persona que sería mucho mejor candidato presidencial que él.

Aunque USA hoy día parece dispuesto a tolerar más cosas que antes (¿no tuvo un Presidente que jugaba con su habano en la vagina de una becaria?), la 1ra. fila de la política continúa pasando por el frente conyugal. Y los aspirantes a la Casa Blanca no se libran de ser examinados por sus matrimonios. Aunque las candidaturas son individuales, las campañas para el Despacho Oval terminan siendo de dos.

En Phoenix, la planta de distribución de Anheuser-Busch se extiende varias hectáreas. El producto más conocido de la empresa es la cerveza Budweiser. Cindy es presidenta del Consejo de Administración. El hijo de su 1er. matrimonio, Andrew, es director de Finanzas. McCain alguna vez fue el publicitario y relacionista público de la compañía distribuidora.

Sin embargo, en sus años en Washington DC, y reconociendo el conflicto de intereses, McCain se ha excusado de votar en el Congreso asuntos relacionados con el alcohol. La industria del alcohol es una de las más influyentes en Washington DC. McCain se ha excusado de participar en temas relacionados con el alcohol, pero no se ha negado a aceptar dinero de la industria.

El dinero del alcohol

De los candidatos a Presidente, McCain recibió más dinero de la industria del alcohol, excepto la senadora de Nueva York, Hillary Clinton, con casi US$ 211.000:, y el ex alcalde neoyorquino Rudy Giuliani, con casi US$ 187.000, según el Centro de Políticas Responsable, una ONG. McCain, recibió US$ 153.000, y fue el que más dinero recibió de la compañía que abastece de cerveza a la distribuidora de su esposa, Anheuser-Busch, US$ 15.200.

La cuestión es que, si McCain se convirtiera en Presidente, tendrá que firmar o vetar proyectos de ley relacionados con la industria del alcohol. Varias organizaciones no gubernamentales han expresado su preocupación de que, si es elegido presidente, McCain podría tener que emitir juicios sobre medidas relacionadas con la industria cervecera, que está está cabildeando intensamente para anular un aumento del impuesto a la cerveza de 1991. También hay un movimiento para reducir los lineamientos federales sobre la edad mínima para beber.

“No sería útil tener un presidente de Anheuser-Busch”, señaló George Hacker, director del proyecto de políticas relacionadas con el alcohol de la ONG Centro de Ciencia por el Interés Público. Hacker indicó que teme que reguladores federales aprovechen los lazos de McCain con la industria para relajar su posición respecto de los distribuidores de cerveza.

La vocera de McCain, Jill Hazelbaker, dijo que no podía especular sobre cómo manejaría el negocio la familia de McCain. Hazelbaker señaló que McCain considera que no hay problema con recibir dinero porque no le ha hecho ningún favor a la industria.

Funcionarios de Hensley & Co., la distribuidora de cerveza propiedad de la familia que es supervisada por Cindy McCain, sólo emiten silencio.

Jan Baran, ex abogado general del Comité Nacional Republicano, dijo que no hay ninguna exigencia legal de que Cindy venda Hensley & Co. si McCain es Presidente de USA. Un análisis de septiembre pasado realizado por Roll Call, un periódico del Capitolio, estimó que los activos de John y Cindy McCain ascienden a US$ 44 millones, lo que convierte a McCain en el 9no. miembro más adinerado del Congreso.

En verdad los US$ 44 millones son de Cindy. Pero el formato de declaración financiera de un senador estadounidense acumula los activos del matrimonio. Sin embargo, McCain tiene un acuerdo prenupcial que establece que no controlará los activos de su esposa. Ese acuerdo le sirvió de defensa a McCain cuando el comité de ética del Senado investigó un acuerdo inmobiliario que involucró a su esposa, su suegro y Charles Keating Jr., propietario de una institución de ahorro y préstamo.

Veterano de guerra

Por su relación con el complejo cervecero familiar, John McCain y Cindy han concurrido a carreras del circuito Nascar para apoyar a Dale Earnhardt Jr., piloto oficial de Budweiser, con un vehículo pintado con los colores del camuflaje militar y no el rojo tradicional de la marca , como homenaje a los militares. McCain es un veterano y héroe de la Guerra de Vietnam.

Budweiser, ex cerveza oficial del circuito Nascar, es producida por Anheuser-Busch, cuyos productos han dejado una fortuna a Cindy McCain y su familia.

La cervecera vendió juguetes con la réplica de sus autos de carrera en beneficio de la Fundación de Guerreros de Operaciones Especiales (Special Operations Warrior Foundation) y manifestó su adhesión al grupo, en cuya junta sirvió McCain y cuyo presidente del directorio le dio su apoyo político.

De acuerdo a una pesquisa de la agencia de noticias estadounidense Associated Press, el matrimonio McCain ha mezclado negocios y política desde el comienzo.

Las ganancias cerveceras han permitido a McCain un lujoso estilo de vida con un jet privado y residencias de vacaciones a su disposición, además de las conexiones de su esposa, que le ayudaron a lanzar su carrera política.

Inmediatamente después de conseguir un divorcio de su 1ra. esposa Carol, John McCain se casó en 1980 con una hermosa, joven y multimillonaria heredera de Arizona, Cindy Hensley.

James W. Hensley, padre de Cindy le ofreció un envidiable empleo al terminar su carrera militar como piloto de la US Navy, incluidos más de cinco años como prisionero de guerra.

McCain se mudó a Arizona y empezó a dar discursos por todo el Estado, siguiendo la pauta de conexiones sociales, fama personal y elocuencia establecida por Ronald Reagan con la ayuda de General Electric.

Diez meses después de la mudanza, quedó vacante un escaño de congresista cerca de Phoenix, y McCain envió a su esposa a buscar casa en ese distrito para satisfacer sus ambiciones políticas.

Ese fue el comienzo del escalafón parlamentario, hasta convertirse en uno de los senadores republicanos más relevantes, además de formar una familia con cuatro hijos, incluida una niña adoptada en un orfanato de Bangladesh.

John McCain era novato en la política de Arizona y en la tarea de recaudación de fondos para la Cámara de Representantes en 1982, por lo que su campaña se endeudó muy pronto. Los fondos personales -decenas de miles de dólares en préstamos a su campaña de las cuentas bancarias de McCain- le ayudaron a sobrevivir.

El comité de acción política de Anheuser-Busch estuvo entre los primeros donantes de McCain.

El padre de Cindy McCain, James Hensley, y otros ejecutivos de Hensley & Co. donaron tanto que la Comisión Electoral Federal ordenó a McCain devolver una parte.

La campaña del candidato usó equipos de oficina de Hensley como computadoras y fotocopiadoras, y Cindy McCain pagó personalmente algunas de las cuentas de la campaña.

Sin embargo, hoy su base de donantes es mucho más extensa que las cuentas bancarias familiares y Hensley. De todos modos, los ejecutivos de Hensley y de Anheuser-Busch le han brindado su apoyo desde hace tiempo.

Anheuser-Busch Companies, Inc., es el más grande productor de cerveza en el mundo, con su centro operativo en San Luis (Missouri). Sus origenes se remontan a una pequeña cervecería fundada en 1852, después adquirida por el fabricante de jabón Eberhard Anheuser, en 1860. En 1861, su hija contrajo matrimonio con Adolphus Busch, un proveedor de fábricas de cerveza, quien impulsó el uso de vagones refrigerados y la práctica de la pasteurización en la industria cervecera. En 1876 la empresa introdujo al mercado una cerveza llamada Budweiser. Cuando Gussie Busch fue presidente de la compañía (1946–1975) y durante la directiva de August Busch III (1975-2002), Budweiser se convirtió en la marca de cerveza Nº1 en USA.

McCain revela muy pocos más ingresos que los que tenía al empezar en la política. Como dona para caridad las regalías de sus libros y sus presentaciones en radio, su salario de US$ 169.300 anuales como senador y su pensión de la Armada de US$ 56.000 son sus únicas fuentes de ingresos significativas. Tiene dos cuentas en dos bancos conjuntamente con su esposa con US$ 15.000 cada una, según su más reciente reporte financiero.

En contraste, Cindy McCain es multimillonaria: bienes por US$ 9 millones a su nombre y al menos US$ 15 millones con los hijos de McCain. En Hensley & Co. excede dichas cifras en decenas de millones de dólares porque, como heredera de su padre, se cree que es propietaria de una mayoría de la compañía, lo que representaría un valor neto de por lo menos US$ 100 millones.

Pero sus bienes trascienden la compañía cervecera de la familia. Inclusive ella y sus hijos tienen una porción minoritaria en el equipo profesional de béisbol Diamondbacks, de Arizona.

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