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Gloomy Sunday, Helter skelter, Without you... Hay temas que arrastran leyendas siniestras y que han terminado en las páginas negras de la música moderna. Son canciones malditas. La más antigua de las citadas es Gloomy Sunday (Domingo melancólico) que, según se cuenta, ha inducido cientos de suicidios desde que fue compuesta en 1933 por el húngaro Reszö Seress.

Gloomy Sunday llegó en 1936 a Estados Unidos. Allí fue presentada como "la canción húngara del suicidio" y promocionada por una macabra campaña que atribuía a la canción el poder de hipnotizar a amantes desdichados y hacer que saltaran por la ventana. Esta leyenda sirvió de argumento a La caja Kovak, la película estrenada hace un año por el director español Daniel Monzón. La canción fue popularizada en 1941 por Billie Holiday -una experta en interpretaciones desgarradas-, en una versión en inglés escrita por Sam M. Lewis.

Desde entonces ha sido interpretada por una larga lista de cantantes (Elvis Costello, Bjork, The Smithereens...) y su leyenda ha crecido con el tiempo. Especialmente desde que su compositor se quitara la vida saltando por una ventana en 1968.

Melodía para asesinar

Este año se cumplirá el cuarenta aniversario de Helter skelter, una canción publicada en el mítico Álbum Blanco de los Beatles y que sirvió de inspiración al asesino confeso Charles Manson. Este delincuente hizo una delirante y apocalíptica lectura del tema. En su opinión Helter skelter hablaba de una inminente guerra racial entre blancos y negros. La canción, cuyo título se refiere al nombre que se le da en los parques británicos a un tobogán en espiral, está considerada como un antecedente del heavy metal y fue compuesta por Paul McCartney, quien además se desgañitó interpretándola.

El ruidoso tema -que desmiente rotundamente la fama de blandengue que algunos atribuyen a McCartney- tiene una versión de cerca de media hora que los Beatles grabaron durante las sesiones del Álbum Blanco, y que aún permanece inédita. Las palabras del título de la canción aparecieron escritas en sangre en la escena de uno de los crímenes cometidos por La familia, el grupo de secuaces de Manson que se hizo mundialmente famoso por el atroz asesinato de la actriz Sharon Tate.

Tate, esposa del cineasta Roman Polanski y que se encontraba embarazada de su primer hijo, fue asesinada a cuchilladas por los seguidores de Manson en agosto de 1969 en su mansión de California, junto a varios amigos de la actriz que se encontraban en la casa.

Más suicidios

Si hay un destino trágico en la historia del rock es el que compartieron Pete Ham y Tom Evans, líderes de Badfinger -un grupo descubierto por los Beatles- y autores del clásico Without you. El tema quedó arrinconado en No dice, el álbum publicado por Badfinger en 1970, hasta que un año más tarde Harry Nilson hizo una versión de la canción que alcanzó el primer puesto de las listas estadounidenses.

Los problemas de Badfinger con su representante, un oscuro hombre de negocios llamado Stan Polley, y los enfrentamientos internos acabaron con el equilibrio mental de Pete Ham, quien se ahorcó en su estudio en abril de 1975. Tom Evans se quitó la vida de la misma manera en noviembre de 1983, tras haber mantenido una conversación telefónica con su compañero de grupo Joey Molland, en la que, entre otras cuestiones, discutieron sobre los derechos de autor que el primero recibía por Without you.

Nilson, amigo de John Lennon, falleció en enero de 1994, a causa de un ataque al corazón, cuando tenía 53 años. Pocas semanas después, Mariah Carey publicó su versión de Without you, con la que fue número uno en varios países. Todos estos temas no se han reunido nunca en un mismo álbum, pero existe, en cambio, un disco con el nombre de Las canciones malditas.

Este es el título de un álbum que recopiló, hace ahora veinticinco años, once canciones de Kaka de Luxe, un grupo pionero del punk en España. El disco salió en el sello independiente El fantasma del paraíso cuando hacía varios años ya que había dejado de existir el grupo, en el que coincidieron varios protagonistas de la Movida madrileña, como Alaska, Carlos Berlanga y Nacho Canut -que formaron luego los Pegamoides-, Enrique Sierra (Radio Futura) y Fernando Márquez (Paraíso y La Mode).

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