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Sin duda, este es uno de esos libros que deben su aceptación inicial a su autor mucho más que al tema que aborda. El peso de Michel Foucault (1926-1984) en el entorno cultural, en las investigaciones académicas y en la renovación de las posiciones de izquierda ha sido inmenso (a veces, por desgracia) y Seguridad, territorio, población es un texto fundamental de su última época, aquella en la que reflexiona sobre la biopolítica. Es, por tanto, una obra que será especialmente apreciada por estudiosos de la trayectoria del pensador francés, público al que en principio está destinado el texto.

Sin embargo, el asunto que aborda logra que el texto, transcripción de un curso que ofreció en el Collège de France (1977-1978), supere ese carácter de obra para sectores especializados, al poner sobre la mesa una de las cuestiones fundamentales de nuestro tiempo. Porque la pregunta acerca de cómo se gobierna una sociedad, ausente en buena medida de las reflexiones de los intelectuales contemporáneos, está implícita en muchas de las acciones que realizan nuestros políticos en su tarea cotidiana.

El mérito de Foucault consiste en ofrecernos un recorrido clarificador acerca de los mecanismos a través de los cuales se ha pretendido defender la sociedad. Así, Foucault nos hablará del poder pastoral, algo que no se ejercía sobre un territorio fijo sino sobre una conjunto en continuo desplazamiento. El pastor era a quien le correspondía guiar a la totalidad pero con la obligación añadida, desde la llegada del cristianismo, de salvaguardar la integridad de cada una de sus piezas: tanto valor tenía la oveja como el conjunto.

Esa clase de poder, que implicaba la imposición de normas de comportamiento que no pusieran en riesgo al conjunto, dejó pasó a las artes de gobernar ligadas a la razón de Estado. Que poseían dos polos. De una parte, se trataba de asegurar el Estado mediante recursos diplomáticos y militares, tejiendo una política de alianzas y enfrentamientos que permitiera posicionarse de un modo sólido en el exterior. Al mismo tiempo, se llevaba a cabo lo que Foucault llama una tarea de policía, que consistía en emplear los medios necesarios para incrementar desde dentro las fuerzas de las que el Estado pudiera disponer.

Ambos extremos terminaron quedando unidos por la economía: por ejemplo, en el siglo XVII, gracias al aumento del comercio y a la circulación intermonetaria estatal pudo aumentarse la población, forjando así ejércitos fuertes y numerosos. Gobernar consistía, pues, en articular mecanismos que permitieran tanto garantizar la seguridad del territorio respecto del exterior como poner coto a los peligros internos. Así, delimitar los caminos privados y públicos que a esa población asentada en un territorio le estaba permitido tomar pasó a ser una tarea esencial de los gobernantes.

En resumen, con este texto Foucault da un paso más en aquello que reclamaba para la filosofía: que dejase de pensarse como pedagogía, legislación o profecía y comenzase a dar cuenta de las luchas que se libran en torno del poder, de las estrategias de los adversarios en el seno de ese poder, las tácticas utilizadas y de sus focos de resistencia.

LO MEJOR: los caminos que abre en el análisis de la gobernabilidad de las sociedades.

LO PEOR: que es mejor en sus intuiciones que en sus conclusiones.

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