El Ejército de Israel había detenido la ofensiva el lunes, pero en la tarde del martes se han vuelto a registrar enfrentamientos entre soldados de ese país y milicianos de Hamás. Testigos palestinos y autoridades de Hamás dijeron que una columna de blindados israelíes cruzó la frontera y se colocó bajo fuego de ametralladoras y morteros.

Helicópteros israelíes volaban sobre la casa de un miliciano que estaba siendo rodeada por soldados israelíes. El movimiento Yihad Islámica, aliado de Hamás, dijo que el hombre era jefe de su brazo armado. Un portavoz israelí confirmó que había una operación en marcha, pero se negó a dar detalles.

Tras reunirse en la ciudad cisjordana de Ramala con el presidente palestino, Rice no dio señal alguna de que hubiera logrado la reanudación de las conversaciones, pero dijo que pensaba que aún es posible alcanzar un acuerdo este año. El primer ministro israelí, Ehud Olmert, había hecho un llamamiento a retomar el diálogo, pero amenazó con nuevas acciones militares en el territorio controlado por Hamás para limitar los ataques con cohetes de extremistas.

Abas declaró que buscaba una tregua total en la Franja de Gaza y en la ocupada Cisjordania, donde Israel ha llevado a cabo incursiones en contra de activistas que asegura planifican asaltos.

Abas declaró que había 20 niños entre las decenas de civiles que murieron en la ofensiva de cinco días lanzada por Israel en la Franja de Gaza, controlada por Hamás. Se trató de la operación militar más intensa ordenada por el Estado judío desde que retiró sus tropas del territorio costero en 2005.

"Pido al Gobierno israelí que detenga esta agresión para que podamos contar con la atmósfera necesaria que nos conducirá a las negociaciones", aseveró Abas, sin establecer fecha alguna para la reanudación del diálogo de paz sobre temas esenciales para la implementación de un estado palestino.

El mandatario agregó que aún aspira a la aprobación de un acuerdo para este año, pero culpó de la interrupción a las acciones de Israel.

"Nadie puede justificar las matanzas del Ejército israelí en los últimos días", dijo Abas, quien también solicitó a sus rivales de Hamás que dejen de lanzar proyectiles al sur del Estado judío.

Rice, por su parte, dijo en El Cairo que Israel tenía el derecho a defenderse y añadió que Hamás estaba intentando boicotear las conversaciones.