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 Marko Banic intenta parar el ataque del AXA.

El Iurbentia Bilbao Basket ha confirmado que este es su año eliminando el jueves por la noche en cuartos de final de la Copa del Rey, que se está disputando en Vitoria, al vigente campeón del torneo, el AXA FC Barcelona, al que ha ganado solo de un punto (70-69) pero después de dominarle durante todo el partido. De esta forma, el equipo bilbaíno será así rival en semifinales del Tau Cerámica, que en el primer encuentro del torneo se ha deshecho del Unicaja.

Los de Txus Vidorreta superaron ya por cuarta vez en su historia de apenas cuatro temporadas en la elite al conjunto azulgrana con las armas que le han hecho la revelación de la temporada, defensa, juego colectivo y competitividad. Dentro del arduo trabajo coral del equipo que viste de negro, volvieron a destacar las dos piezas más brillantes en lo que va de curso, Fred Weis bajo los aros (11 puntos y 10 rebotes) y Marcelinho Huertas en la anotación y en el control del encuentro (18 puntos). Por su parte, los de Dusko Ivanovic abandonan una ciudad en la que el técnico serbio es adorado con un fracaso sin paliativos, diciendo adiós a la gran fiesta anual del baloncesto ACB casi sin que hubiese comenzado.

La sorpresa se fraguó gracias a un Iurbentia que salió a por todas desde el principio, plantando cara al Barcelona sin ningún complejo. Así, los vascos fueron capaces de llevar la iniciativa en el marcador durante todo el primer cuarto y los blaugranas, que sólo llegaron a ir por delante una vez en el primer cuarto, fueron siempre a remolque. Al final, ambos llegaron a un último cuarto trepidante, en el que el base brasileño del Iurbentia fue el guía de su equipo cuando, pese a que todo parecía decidido a tres minutos del final (66-56), el Barça reaccionó y en un minuto y medio dejó el balón en el alero para los 90 segundos finales, en los que el Iurbentia aguantó el tirón y, de paso, hizo historia.

El Tau elimina al Unicaja

Pero la 72 edición de la Copa del Rey inició con triunfo para el conjunto anfitrión, Tau Cerámica (78-71), liderado por Igor Rakocevic, Gabe Muoneke y Sergi Vidal, ante un Unicaja que dio mucha guerra a los de Neven Spahija. El comienzo fue muy nervioso y pleno de intensidad por ambas partes, cargando mucho el Unicaja su juego dentro de la 'bombilla' para tratar de encontrar a Santiago y Haislip por medio de ataques largos, tras mover mucho el balón.

El marcador se fue moviendo a impulsos muy nivelados y con bastantes errores en el tiro de ambos contendientes, con un primer empate a 4 en el m. 3, para luego escaparse de cuatro puntos el equipo costasoleño (9-13, primero, y 12-16, m. 9), gracias a sendos triples de Germán Gabriel, y pese a la segunda falta personal del ala-pívot estadounidense Marcus Haislip. Pero, el ala-pívot bosnio del Tau, Mirza Teletovic, respondió muy bien desde fuera del perímetro (17-16), el mismo resultado con el que concluyó el cuarto inicial. El segundo cuarto se inició con un signo de cierta preocupación en el Tau por la tercera falta personal del 'poste' Tiago Splitter, lo que le llevó al banco para ser reemplazado por Will McDonald. El senegalés Boniface Ndong puso arriba al Unicaja en un 'santiamén' con el 18-22 (m. 12), para luego reaccionar bravamente el equipo vitoriano por medio de Zoran Planinic y Gabe Muoneke (26-22), tras un parcial de 8-0 para los de Neven Spahija. Finalmente, se alcanzó el descanso con una ventaja de siete puntos (40-33) para el Tau, coincidiendo con un triple casi sobre la bocina de Mirza Teletovic, después de dos tiros libres anotados por el exterior checo del Unicaja, Jiri Welsch.

El partido siguió muy cerrado e igualado al paso por el m. 29 (51-51 y 53-53), para acabar el tercer cuarto con la corta ventaja de la escuadra malagueña (53-55), tras la última canasta de Boniface Ndong. Parcial de 13-22 favorable a los costasoleños en el tercer período de diez minutos, como resultado de su gran defensa. Cada punto valía su peso en oro en los siete minutos finales, aunque Marcus Haislip siguió realmente 'matador' dentro de la zona (60-61, m. 35). Un gran triple y dos tiros libres convertidos por el 'bajito' interior nigeriano-estadounidense Gabe Muoneke puso el 70-64 en el marcador a falta de un minuto y doce segundos para el final del lance, para que luego Igor Rakocevic estableciera el 72-64 con una canasta muy cerca del aro, tras un parcial de 9-0 para los locales. Hasta el final, el Tau mantuvo su valioso 'botín' y su renta en el marcador, logrando sobreponerse a la presión que siempre atenaza al anfitrión, para acabar ganando por 78-71.

Ficha técnica

Tau Cerámica (17+23+13+25): Prigioni (5), Rakocevic (19), Sergi Vidal (18), Teletovic (11), McDonald (6), -cinco inicial-, Splitter (3), Planinic (3), Simas Jasaitis (-), Gabe Muoneke (11) y Mickeal (2).

Unicaja Málaga (16+17+22+16): Cabezas (10), Jiri Welsch (4), Carlos Jiménez (-), Haislip (17), Santiago (8) -cinco inicial-, Germán Gabriel (11), Boniface Ndong (11), Melvin Sanders (-), Davor Kus (5), Bojan Popovic (-) y Berni Rodríguez (5).

Árbitros: Arteaga, García Ortiz y García González. Excluyeron por personales a Mirza Teletovic (m. 38), Marcus Haislip (m. 39) y Davor Kus (m. 40).

Incidencias: Primer partido de la serie de cuartos de final de la Copia del Rey, de Baloncesto, disputado en el Pabellón 'Fernando Buesa Arena' con una asistencia, según datos oficiales, de 9.500 espectadores (lleno total).

Calderon critica el actual sistema de la ACB

El máximo mandatario del Real Madrid, Ramón Calderón, criticó el sistema poco "atractivo" de la ACB y abogó por acabar con los 'play-off'. "El 'play-off' está bien en Estados Unidos, pero en la ACB hace que el interés decaiga. No tiene sentido que un equipo acabe primero la Liga y tenga que ponerse a pelear con el octavo. Es como si en el fútbol no valieran los seis puntos que le llevamos al Barcelona", comparó.

Además, no se olvida del sueño de la NBA, que "seguro que llegará". "No tiene sentido dar la espalda a la competición más importante del mundo. Hay contactos, pero no es nada fácil, el coste de una franquicia es carísimo y tampoco ellos tienen claro cuál sería el sistema: jugar con la conferencia Este, crear una conferencia europea, que creo que sería un fracaso, porque la gente lo que quiere es ver a los Knicks o los Celtics, ya que una NBA europea sería como jugar la Euroliga", expresó.

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