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El secretario de Defensa de EEUU, Robert Gates, hizo este martes un llamamiento a las potencias europeas para que "redoblen" sus esfuerzos en la lucha contra los talibanes en Afganistán, en un día marcado por un atentado de los insurgentes que dejó a 22 civiles heridos. Gates aprovechó su visita sorpresa a Afganistán, en la que se reunió con líderes locales, para prometer que utilizará la información obtenida hoy para "presionar" a sus "aliados europeos" y hacer frente así a la insurgencia talibán.

"Tal y como nos recordó la semana pasada el mensaje de Osama Bin Laden, nuestros enemigos cuentan con que perdamos nuestra determinación, con que olvidemos que la seguridad de nuestra gente -tanto europeos como americanos- está inexorablemente unida a la estabilidad de Afganistán", aseguró en rueda de prensa.

Horas antes, 22 civiles resultaron heridos por la explosión de un coche bomba conducido por un suicida en la carretera que conduce el aeropuerto capitalino.

El ataque iba dirigido contra un convoy de las fuerzas de la OTAN, aunque ningún soldado resultó herido, según un comunicado de la Alianza Atlántica. El presidente afgano, Hamid Karzai, también presente en la rueda de prensa ofrecida por Gates, señaló que "la razón" del aumento de los ataques en el país es "la presencia de refugios terroristas fuera de Afganistán".

Precisamente el secretario de Defensa de EEUU visitó hoy la provincia oriental de Khost, limítrofe con Pakistán, país que vive en su cinturón tribal un aumento de la insurgencia ligada a grupos integristas islámicos y a Al Qaida.

"Nuestro deseo desde hace tiempo es que Afganistán y la comunidad internacional ejerzan la suficiente presión para conseguir un buen resultado en este sentido", explicó Karzai.

El presidente afgano dijo que Al Qaeda "estaba gobernando Afganistán", y añadió que "fueron derrotados en menos de un mes y medio por las fuerzas internacionales y el pueblo afgano". "Desde entonces, se están escondiendo. Lo que pueden hacer es venir y poner bombas. ¿Es esto desesperación? Están fuera de la ley y tenemos que cogerlos uno por uno", remachó Karzai.

Durante su visita, Gates se acercó a un campo de entrenamiento en Kabul y se entrevistó con líderes tribales, así como con el gobernador de la provincia de Khost. Gates acostumbra a llegar a Afganistán en visitas sorpresa para evitar la amenaza de ataques de los insurgentes.

Este año es el más sangriento desde la caída del régimen talibán en 2001 y ha registrado más de 5.000 muertos en constantes atentados, bombardeos y combates, sobre todo en el sur y este del país. La OTAN mantiene en Afganistán unos 35.000 soldados, de los que cerca de 15.000 son de Estados Unidos, que tiene además otros 12.000 militares en el país bajo mando directo de Washington.

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