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'EL CAFÉ'

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Seis meses después de dejar el Elíseo, Jacques Chirac fue imputado este miércoles por desvío de fondos públicos en un caso relacionado con su larga etapa de alcalde de París, en el primer procesamiento de un ex presidente de la República francesa. La imputación de Chirac fue anunciada por su abogado Jean Veil después de su interrogatorio por la juez Xavière Siméoni, que instruye el sumario de los llamados "encargados de misión" del Ayuntamiento capitalino cuando era primer edil (1977-95) y en el mandato de su sucesor en el puesto, Jean Tiberi (1995-2001)

Se trata de presuntos empleos de favor o totalmente ficticios en beneficio de personalidades próximas a su partido RPR (refundado en 2002 en el partido conservador gobernante, UMP) y otras, que fueron financiados por la Alcaldía. Chirac, que cumplirá 75 años a finales de mes, acudió al despacho de la magistrada a las 07.30 GMT acompañado por Veil y otro letrado. Convocado como testigo asistido por un abogado, salió tres horas después como imputado, pero libre y sin ninguna medida de control judicial ni fianza, según fuentes judiciales.

El ex jefe de Estado, que fue interrogado sobre la organización general de la Alcaldía y "el organigrama de las responsabilidades de unos y otros", volverá a serlo en unos meses sobre los llamados "encargados de misión", indicó su defensa. Su comparecencia hoy ante un juez era la segunda desde que perdió la inmunidad de la que gozó durante sus doce años en el Elíseo, que dejó en manos de su sucesor, Nicolas Sarkozy, el pasado 16 de mayo.

El 19 de julio, en lo que también era un hecho sin precedentes en la V República, Chirac había sido interrogado como testigo asistido por un abogado por otro magistrado sobre la presunta financiación ilegal de su partido RPR cuando era alcalde de París. Tal como había hecho entonces, Chirac publicó hoy un artículo en el vespertino "Le Monde" para "restablecer la verdad", frente a las "caricaturas infundadas y malévolas" sobre el asunto.

Chirac afirma que "deseó o autorizó" la contratación de esos encargados de misión porque eran "tanto legítimos como necesarios" y cuyo trabajo le permitía como alcalde de París asumir lo mejor posible su mandato y "actuar al servicio" de sus conciudadanos. Tras recordar que desde diciembre de 1977 el Consistorio de París autorizó la contratación de esos encargados de misión y después la renovó cada año, asegura que "nunca" los medios de la Alcaldía "fueron puestos al servicio de otras ambiciones que la de actuar" por el bien de los habitantes de la capital.

"Nunca hubo enriquecimiento personal", recalca Chirac, antes de añadir que de los 40.000 funcionarios de la ciudad sólo "son contestados" unos 20 contratos sobre un período de 18 años. La justicia sospecha que una veintena de personas atribuyeron o se beneficiaron de esos empleos de favor en los años 80 y 90. Según fuentes judiciales, entre los supuestos beneficiarios está un antiguo prefecto cuyo chófer habría sido pagado por el gabinete del alcalde. Al parecer era el único contrato firmado por Chirac.

En el sumario han sido ya imputados cinco ex directores de gabinete del Ayuntamiento, pero también un ex líder sindical -cuyo guardaespaldas era pagado por la alcaldía-, un nieto de Charles de Gaulle, un hermano del actual presidente del Consejo Constitucional o la esposa de un ex ministro de Exteriores. El nombre de Chirac aparece en otros asuntos judiciales anteriores a su doble mandato presidencial.

Por lo general, las reacciones de la clase política a su procesamiento hoy han sido discretas. El portavoz del Gobierno se negó a comentar el hecho. Miembros de la mayoría conservadora pero también del opositor Partido Socialista (PS) vieron en la imputación la prueba de que "nadie está por encima de las leyes" a la vez que recordaron la "presunción de inocencia" de la que goza todo justiciable. "Es verdad que para muchos franceses es sin duda una conmoción saber que un ex presidente de la República puede ser sometido a este procedimiento", pero ser imputado no significa ser culpable, dijo el líder del PS, François Hollande.

Para el socialista Arnaud Montebourg, quien había denunciado en su día la impunidad del jefe del Estado, es "una victoria póstuma": "Hoy es muy tarde para meterse con un hombre anciano, que tiene problemas de salud y que está retirado de la vida pública". El diputado Verde Noel Mamere criticó lo "tardío" del procesamiento y cuestionó que Chirac siga ocupando su escaño en el Consejo Constitucional ahora que está procesado. Mientras, un parisino, preguntado por Efe, dijo que la imputación de Chirac es "un ensañamiento" y que otros "muchos" políticos han estado "pringados" sin ser perseguidos.

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