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LA ROJA INSIGNIA DEL VALOR
Autor: Stephen Crane.
Editorial: Rey Lear.
Páginas: 190.
Precio: 19,90€.

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La Guerra de Secesión estadounidense es uno de los conflictos bélicos que más obra artística ha suscitado, al menos en cantidad. Norte y Sur (Elizabeth Gaskell), Lo que el viento se llevó (Margaret Mitchell), Cold Mountain (Charles Frazier) o Ángeles asesinos (Michael Shaara) son algunas de ellas, más o menos mediocres -aunque cosecharan algunos premios Pulitzer-, que además contaron con adaptación a la pantalla, pequeña o grande. Lo que sí acostumbran es a recaudar su buena cantidad de dinero, a mostrarse conciliadoras, abundantes y literariamente ambiciosas y grandilocuentes. Menos célebre en cambio es la breve novelita de Stephen Crane, de una intensidad apabullante -es recomendable leerla en una tarde, de un tirón; tanto su extensión como el ritmo narrativo lo permiten y acompañan-, para nada engolada sino, por el contrario, sencilla en la expresión pero contundente, como si fuera una crónica bélica real.

Crane no contribuyó a consolidar el imaginario yanqui, sino que se limitó a describir, en palabras de Joseph Conrad, “la imagen de un joven sencillo e inexperto, que a consecuencia de las necesidades de su país se convierte en una pieza de la gran máquina de la guerra”. Y continúa, “presentada con un planteamiento tan serio, un sentido de lo trágico y una fuerza de expresión tan imaginativa, que me causó un enorme impacto, al encontrarme con algo de todo punto extraordinario y digno de admiración sin reservas”. Amables palabras a las que se sumarían, también, Henry James y Ford Madox Ford y más tarde Hemingway (evidente es su influencia en Por quién doblan las campanas) y Vonnegut (en Matadero 5), entre otros. Si bien el antibelicismo de Crane no es tan acusado como se suele decir -en la novela hay evidentes halagos a la camaradería militar y su particular forma humanista de heroísmo, tema repetido por Ridley Scott en su filme Black Hawk derribado-, su descripción del soldado como insignificante peón perfectamente sacrificable recuperó y revalorizó un camino ya perdido en la literatura decimonónica, tan dada a la fanfarria homérica de la que el autor da buena cuenta en las primeras páginas del libro. N. V.

LA ELEGANCIA DEL ERIZO
Autor: Muriel Barbery .
Editorial: Seix-Barral.
Páginas: 368.
Precio: 21 €.

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"Una novela insolentemente tierna, que te atrapa... Hace reír y emociona"; "Un cuento moderno, refrescante e inteligente. Una mezcla entre exigencia literaria y facilidad de lectura"; Una agradable sorpresa y un éxito merecido... La nostalgia atemporal de Marcel Proust y el frescor de Philippe Delerm... Divertida, inteligente y ligera". La prensa francesa ha recibido con animosidad este libro que está siendo todo un fenómeno editorial en el país galo. La autora, Muriel Barbery, que solo tiene en su haber la novela Una golosina, situa la historia en el número 7 de la calle Grenelle, un inmueble burgués de París, nada es lo que parece. Allí dos de sus habitantes esconden un secreto: Renée, la portera, lleva mucho tiempo fingiendo ser una persona común; y Paloma tiene 12 años y oculta una inteligencia extraordinaria. Por causas del destino estas dos almas gemelas se conocerán.

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