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La selección española de fútbol, que esta noche se enfrenta a Grecia en un amistoso a las 20.30 horas, no pudo entrenarse ayer, como tenía previsto, en el estadio Toumba de Salónica debido al mal estado del terreno de juego.

Cuando el seleccionador, Luis Aragonés, entró al campo de juego y observó su estado impracticable, decidió inmediatamente suspender el entrenamiento, que se iba a desarrollar a partir de las 20.30 hora local (una menos en España). "¿Y esto es un partido internacional?", se preguntaban algunos jugadores a la vista del lamentable estado del terreno de juego. El césped del estadio Toumba, por llamarlo de alguna manera, está muy mal cuidado y es muy alto, y se mezcla con hierbajos, zonas de hierba totalmente seca y 'calvas' con tierra dura. Y abundan los agujeros. Los topillos que se han hecho famosos este verano en muchos campos españoles serían felices en un sitió así.

El riesgo de lesiones es muy alto en un terreno de juego como el del estadio Toumba, y con la Liga a punto de comenzar la preocupación se hizo evidente en toda la expedición española. Luis Aragonés y los futbolistas abandonaron con rapidez el estadio del PAOK de Salónica y fueron a ejercitarse en el gimnasio del hotel donde están concentrados, a las afueras de esta ciudad a orillas del Mar Egeo.

Xavi Hernández, centrocampista del Barcelona, aseguró: "hacía muchos años que no veíamos un campo así". "Hay mucho riesgo de lesionarse. Siempre que juegas hay riesgo de lesiones, pero en un campo como este aún más", añadió. "Hemos jugado otras veces en campos en mal estado, pero en ninguno como este", subrayó el jugador barcelonista, que mañana será el capitán de la selección tras la ausencia de Iker Casillas. "Es un orgullo", afirmó.

No veía un campo en tan mal estado "desde pequeño"

Mariano Pernía, defensa hispano-argentino del Atlético de Madrid, dijo que no veía un campo en tan mal estado "desde pequeño". "Como profesional, nunca", apostilló. "Aquí se multiplica el riesgo de lesiones", afirmó Pernía. "Es un riesgo innecesario jugar en un sitio así a tres días de empezar la Liga", señaló el jugador atlético, y comentó lo complicado de disputar un partido en tales condiciones porque "una vez dentro del campo no puedes ir mirando dónde pisas".

Andrés Palop, portero del Sevilla, que entró en la convocatoria a última hora en sustitución de Casillas y está deseoso de estrenarse como internacional, destacó que el terreno de juego del Toumba "está en muy malas condiciones, impracticable". "Mañana habrá que intentar hacerlo lo mejor posible, pero poco se podrá hacer, y rezar para que no haya ninguna lesión. Nadie esperaba que el campo estuviese así. A Luis (Aragonés) le habían asegurado que estaba bien, pero...", resaltó el guardameta valenciano.

Toda la expedición española no pudo disimular su disgusto por el desastroso terreno de juego del estadio del PAOK de Salónica. Las caras de técnicos y jugadores cuando saltaron al campo para entrenarse lo decían todo. "¿Y esto es un campo para un partido internacional?", se preguntaron algunos. "¿Esto qué es?. No me encontré un campo así en mi vida, ni en juveniles"; "que se suspenda"; "esto es una ruina"; "el peor campo que he visto en los últimos años", fueron otras de las expresiones que se escucharon a los internacionales españoles.

La Real Federación Española de Fútbol ha solicitado a los organizadores del encuentro que, para intentar que el estado del campo mejore al menos un poco, se corte la hierba, se pase el rodillo para tratar de alisarlo y se riegue antes del comienzo del encuentro, pero sólo un milagro impediría que el lamentable terreno de juego del Toumba estuviese el miércoles en un estado aceptable.

El partido servirá para que Aragonés realice pruebas

En cuanto al choque, la selección de Grecia, actual campeona de Europa, examinará a la española poco antes del comienzo del curso en el que el equipo de Luis Aragonés, y también el heleno, tendrán que emplearse a fondo para conseguir el visado de entrada a la Eurocopa de 2008. Tres días antes de que empiece la Liga, aún en pretemporada, Aragonés tendrá una buena oportunidad de comprobar cómo están sus hombres después de las vacaciones de verano, aunque el propio seleccionador resaltó que el partido llega "muy temprano para el estado físico de los jugadores".

El 8 y el 12 de septiembre, España disputará dos partidos de vital importancia en su lucha por participar en el próximo torneo continental, ante Islandia en Reikiavik y Letonia en Oviedo, y el amistoso del miércoles le viene muy bien a Aragonés para hacer algunas pruebas. Por ejemplo, en el centro de la defensa, donde no podrá contar con el lesionado Carles Puyol, un jugador fijo en las alineaciones del seleccionador español.

A seguir la buena racha de resultados

España afronta el partido ante Grecia después de firmar una buena racha. Ha ganado los cinco que ha disputado en 2007, un amistoso a Inglaterra en Manchester (0-1), y los de clasificación de la Eurocopa ante Dinamarca en Madrid (2-1), Islandia en Palma (1-0), Letonia en Riga (0-2) y Liechtenstein en Vaduz (0-2). Los resultados en los últimos meses han sido buenos y ya parecen olvidadas las derrotas en Irlanda del Norte y Suecia que lastraron el viaje de España hacia la Eurocopa de 2008, pero el equipo de Aragonés sigue en busca del buen juego perdido. No exhibe buen fútbol desde que ilusionó a los aficionados españoles con sus victorias ante Ucrania y Túnez en el arranque del Mundial de Alemania 2006. Luego llegó la derrota frente a Francia en los octavos de final y una crisis de juego que alcanzó niveles preocupantes frente a los norirlandeses en Belfast y los suecos en Solna. Todavía no la ha superado, aunque las últimas victorias han servido para disimularla.

Luis Aragonés cuenta para el partido del miércoles con el grupo de futbolistas en los que ha confiado en los últimos tiempos. Destaca la vuelta de Mariano Pernía, ausente desde el pasado Mundial, y un dato curioso es que en esta ocasión el Liverpool de Rafa Benítez aporta más jugadores a la selección española que el Real Madrid o el Barcelona. El entrenador madrileño convocó a tres hombres del Liverpool (José Manuel Reina, Xabi Alonso y Fernando Torres), a dos del Barcelona (Andrés Iniesta y Xavi Hernández) y a otros dos del Real Madrid (Iker Casillas y Sergio Ramos).

La representación del Real Madrid, además, quedó reducida a la mínima expresión después de que Casillas abandonase la concentración el lunes por la tarde, tras sufrir una fuerte contusión en la rodilla derecha durante el entrenamiento en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas. Le sustituye el sevillista Andrés Palop. Sergio Ramos también está 'tocado'. Viajó a Salónica con dolores en el pie derecho por un golpe recibido en el partido de vuelta de la Supercopa frente al Sevilla y Aragonés convocó, por si acaso, al lateral derecho del Celta Ángel López. Ángel es el primer jugador de un equipo de Segunda División que está en la selección desde que José Antonio Camacho convocó a Salva Ballesta el 20 de abril de 2001 para un amistoso contra Japón, cuando el Atlético de Madrid militaba en la categoría de plata.

Torres regresa repleto de moral

Fernando Torres, que se perdió el partido de Liechtenstein por lesión, regresa a la selección repleto de moral tras su fichaje por el Liverpool y después de estrenarse como goleador en la Liga inglesa el domingo ante el Chelsea, en Anfield Road. La selección griega que entrena el alemán Otto Rehhagel, campeona continental pero ausente en el Mundial de Alemania, también afronta un final de año decisivo para su futuro en el camino hacia la Eurocopa de Austria y Suiza 2008. Es líder del grupo C con 18 puntos en siete partidos, por delante de Bosnia Herzegovina y Noruega, ambas con 13 en el mismo número de encuentros, y Turquía, que también suma 13 pero ha jugado un partido menos.

El 12 de septiembre visitará a Noruega y el amistoso del miércoles será un test importante para Rehhagel, un héroe para los aficionados griegos desde que hizo campeona de Europa a la selección helena en Portugal en 2004. Rehhagel ha impregnado al equipo griego de una férrea disciplina táctica, por encima de las individualidades, que le ha convertido en un rival muy incómodo. Su sistema defensivo le llevó al éxito en Portugal y, pese al revés de perderse el último Mundial, la selección griega sigue fiel a ese estilo. El entrenador alemán ha convocado para este partido a casi todos los habituales, pero no podrá contar por lesión con tres jugadores importantes: el centrocampista Stelios Giannakopoulos (Bolton), y los delanteros Ioannis Amanatidis (Eintracht Fráncfort) y Angelos Charisteas (Nuremberg).

Alineaciones probables

Grecia: Chalkias; Seitaridis, Kyrgiakos, Dellas, Torosidis; Katsouranis, Basinas, Karagounis, Salpingidis; Samaras y Gekas.

España: Reina; Sergio Ramos o Ángel, Marchena, Juanito, Pernía; Joaquín, Albelda, Xavi, Silva; Torres y Villa.

Árbitro: Stephane Lannoy (FRA).

Estadio: Toumba. 21.30 hora griega (20.30 en España).

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