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 Contador lució la bandera española tras la celebración.

Alberto Contador se coronó en París como el quinto español vencedor del Tour de Francia y asumió el cargo de sucesor de Miguel Indurain en la dinastía de campeones, una vez disputada la vigésima etapa de 146 kilómetros con triunfo del italiano Daniele Bennati (Lampre) y que sirvió de homenaje y reconocimiento al ganador. El de Pinto celebrará su título junto a los madrileños hoy lunes, a las cinco de la tarde, en la Puerta del Sol.

Contador, la joya y futuro del ciclismo español, tocó el cielo del Tour a los 24 años, al igual que lo hicieron Merckx e Hinault, doce años después del fin del imperio Indurain. Subió a escuchar el himno nacional al primer escalón del podio de los Campos Elíseos escoltado por Cadel Evans, y del estadounidense Levy Leipheimer, segundo y tercero respectivamente. La diferencia de 23 segundos sobre el australiano es la tercera más corta de la historia. Lemond le quitó el Tour a Fignon por 8 segundos en 1983 y Koblet a Geminiani por 22 en 1951.

El madrileño de Pinto, "sucesor de Armstrong" según su director y el propio ex corredor del Discovery, se apuntó en el sector dorado del palmarés, el destinado a la alta jerarquía, a la misma edad que Eddy Merckx, Anquetil, Gimondi e Hinault, toda una premonición, y además, junto al amarillo, se llevó el jersey blanco de mejor joven, algo que solo consiguieron antes Fignon y Ullrich y el primer puesto por equipos, todo un festival de podios.

Contador iba para veterinario

Contador, que iba para veterinario por su afición a los animales, en especial por lo pájaros, cogió al vuelo la primera oportunidad de su vida en la Grande Boucle, en una edición marcada por los escándalos de dopaje, las exclusiones y las sospechas, de las cuáles no se salvó el propio ganador, quien se hartó de aclarar que es un corredor "limpio". Solo un año después de su exclusión "por estar en el momento y lugar inoportuno". Abanderó la notable actuación española en el Tour. Nada menos que seis corredores entre los diez primeros, aunque un sólo triunfo de etapa, precisamente el de Contador en Plateau de Beille. Carlos Sastre (CSC) fue cuarto, Haimar Zubeldia (Euskaltel) quinto, Alejandro Valverde (Caisse D'Epargne) sexto, Mikel Astarloza (Euskaltel) noveno y Oscar Pereiro (Caisse D'Epargne) décimo.

El campeón, que firmó el noveno triunfo de un ciclista español y se embolsó 450.000 euros de premio, estuvo acompañado por su madre, dos hermanos, su novia Macarena y la alcaldesa de Pinto. Paseó la prensa dorada por el adoquinado de la principal avenida parisina, que llena de público rindió respeto y pleitesía al héroe del Tour, el segundo español que conquista la Ciudad de la luz en poco más de un mes, cuando el tenista Rafa Nadal impuso su raqueta de oro en Roland Garros.

La golosa etapa de París se la apuntó el italiano Daniele Bennati, del Lampre, con un tiempo de 3h.51.03, a una media de 37,9 kms/hora, por delante del noruego Thor Hushovd (Credit Agricole) y del alemán Erik Zabel, del Milram. Era la segunda victoria de Bennati en la presente edición, después de la alcanzada en Castelsarrasin en la decimoséptima jornada. En las clasificaciones complementarias el maillot verde, único aliciente en juego de la etapa, fue a parar al belga Tom Boonen (Quick Step), que es la primera vez que lo consigue, el colombiano Mauricio Soler (Barloworld) se llevó el maillot de lunares de la montaña, por equipos la medalla de oro fue para el Discovery y el premio Sùpercombativo 2007 recayó en Amets Txurruka, del Euskaltel. Terminaron la presente la edición del Tour de Francia 141 de los 189 corredores que partieron de Londres e pasado día 7.

"El hombre más feliz del mundo"

El español se subió a lo más alto del podium del Tour de Francia como "el hombre más feliz del mundo", presto a cumplir un sueño de niño, escuchar el himno español en la capital francesa. "Todos los sentimientos que tengo ahora son muy buenos, tenía ganas de experimentarlos en mi piel. Escuchar el himno español es lo máximo, es un sueño hecho realidad", aseguró el madrileño de Pinto, el quinto español en ganar el Tour.

Contador afirmó que se sentía "en el Paraíso" y dedicó el triunfo a su familia y a sus compañeros de equipo. "Es un día extraordinario para mi familia, mis padres y mi hermano", afirmó

El ciclista confesó que la victoria final no era su objetivo en éste Tour de Francia, donde había llegado con la intención de lograr el jersey blanco de mejor joven. "No esperaba ganar un Tour tan pronto. Mi objetivo era ganar el jersey blanco pero no podía pensar que viniera con el amarillo", señaló.

España, cuarto país en la general del Tour

La victoria de Alberto Contador en la 94 edición del Tour de Francia es la novena victoria de un corredor español desde que Federico Martín Bahamontes obtuvo la primera en 1959. Después del éxito alcanzado por el "Aguila de Toledo", otros tres españoles subieron a lo más alto del podio en París: Luis Ocaña (1973), Pedro Delgado (1988) y Miguel Indurain, con cinco triunfos entre 1991 y 1995. Ellos abrieron el camino triunfal hasta Alberto Contador.

España ocupa la cuarta plaza -empatado con Italia- en la clasificación por victorias en el Tour, con 9.

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