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El belga Gert Steegmans, del Quick Step, se impuso al esprint por delante de su compañero y amigo Tom Boonen en la segunda etapa del Tour de Francia disputada entre Dunkerque y Gante, de 168,5 kilómetros, en la que se produjo una caída masiva a falta de dos mil metros que afectó al líder, el suizo Fabian Cancellara, quien mantuvo el liderato a pesar de llegar herido.

Steegmans, ex "copiloto" de McEwen en el Lotto, le ganó el pulso a su líder Tom Boonen, quien había soñado con alzar los brazos en casa, ante sus paisanos, pero en el reducido esprint de 20 corredores que se salvaron de una impresionante montonera, el alumno sorprendió al maestro con un alarde de fuerza que abrió la fiesta del Quick Step en la ciudad que alberga la sede del equipo.

Sin duda la victoria más importante de Steegmans, de 26 años, que en su segunda participación en el Tour ya conoce los laureles de la victoria, aunque fuese a costa de Boonen, quien le prestó las zapatillas hace unos años para una contrarreloj, cuando el anonimato hacía pasar penurias al conquistador de Gante, profesional desde 2003 y hasta el momento con sendas etapas en la Vuelta a Bélgica y Cuatro días de Dunkerque como parte más florida de su palmarés.

Steegmans confirmó el delirio con un tiempo de 3h.48.22, a una media de 44,27 kms/hora, el mismo que Boonen y que el italiano Flippo Pozzato (Liquigas). McEwen acabó sexto, lejos esta vez de la pomada, Erik Zabel séptimo y Oscar Freire noveno, de nuevo en el grupo de los mejores, pero sólo, como siempre, intentando aprovechar la soledad del velocista de fondo.

Todos ellos se salvaron de la espectacular montonera que se formó a 2 kilómetros de meta, en un momento de nervios en el que "todo el mundo se siente esprinter y quiere estar delante", como dijo Valverde. El español salió ileso del accidente, pero hubo quien tuvo menos suerte, como el líder Fabian Cancellara, quien se vio envuelto en medio del amasijo de bicicletas que tapaban a los héroes del día. El suizo llegó maltrecho pero sus lesiones no le impidieron subir al podio a recoger la prenda dorada y el beso de rigor.

"Creo que voy a seguir en carrera", dijo Cancellara, por lo tanto saldrá camino de Francia con 13 segundos de ventaja sobre el alemán Andreas Kloden (Astana) y 21 respecto al británico del Saunier Duval David Millar, segundo y tercero, respectivamente.

La tercera etapa entra definitivamente en Francia con un recorrido de 236,5 kilómetros entre Waregem y Compiegne, el más largo de la presente edición. Otra opción clara para los velocistas.

La UCI hará firmar el código ético al entorno del corredor

La Unión Ciclista Internacional (UCI) hará firmar a los responsables del entorno del corredor un documento, similar al que ya firmaron éstos antes del Tour de Francia, en el que se comprometen a luchar contra el dopaje bajo la amenaza de ser sancionados con una multa igual a su sueldo anual.

El documento, que debe firmarse antes del 1 de agosto, se titula "Compromiso de los managers y otros miembros de la estructura del equipo por un nuevo ciclismo" y supone un nuevo paso en la lucha que el presidente de la UCI, Pat McQuaid, mantiene contra el dopaje tras la firma por parte de los corredores del llamado "Código Ético".

La medida, destinada a representantes, directores deportivos, médicos y colaboradores de los equipos, implica la prohibición de "animar al dopaje y cerrar los ojos ante él" y el compromiso de "colaborar con las instancias de la lucha contra el dopaje".

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