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Científicos malasios intentarán que los rinocerontes de Sumatra, una de las especies más raras del mundo y en peligro de extinción, se reproduzcan en cautividad en el estado de Sabah en la isla de Borneo, informó hoy la prensa local.

El Departamento de Flora y Fauna de Sabah será el encargado de llevar a cabo la iniciativa en el Parque Natural de Lok Kawi, inaugurado hace sólo cinco meses, después de que grupos ecologistas y expertos alertaran sobre la necesidad urgente de conseguir que nazcan más animales, según el diario "The New Straits Times".

Las selvas tropicales de Sabah son el hogar de las últimas decenas de ejemplares del dicerorhinus sumatrensis, una subespecie del rinoceronte de Borneo en peligro grave de desaparecer para siempre por la reducción de su hábitat en los últimos años a causa de la tala de bosques, el auge de plantaciones de aceite de palma y los proyectos de desarrollo urbanístico.

Además, siguen siendo perseguidos por los cazadores furtivos por el tuétano de sus cuernos, empleado en la medicina tradicional china por su supuesto poder afrodisíaco y por el que pueden llegar a pagarse altísimas sumas de dinero en los mercados de Hong Kong o Taiwán.

Todo ello ha diezmado la población de estos animales, más pequeños que los rinocerontes africanos o el indio, hasta los entre 25 y 50 que se ocultan ahora en las selvas de Sabah, pero la subespecie podría extinguirse en los próximos diez años si no nacen nuevos ejemplares.

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