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El mercado del automóvil está cambiando a un ritmo vertiginoso en los últimos meses. 2009 ha sido una verdadera revolución porque por primera vez las ventas en China han superado a las norteamericanos, situándose el país asiático como primer mercado mundial del automóvil. Ello ha sido posible por la caída de las ventas en EEUU, provocada sin duda por la crisis, y el crecimiento de más del 20% en el de China.

Lo más curioso es que lo que ha ocurrido en el pasado año va a seguir pasando, previsiblemente,  en los próximos años porque aquel mercado oriental está muy fuerte y juega con ser uno de los países con una menor tasa de automóviles por habitante, 35 vehículos por cada 1.000 personas. Por el contrario, y además de la mencionada crisis, Estados Unidos está muy saturado con casi 800 vehículos por cada 1.000 habitantes.

Y en la India tampoco van muy a la zaga aunque con una menor expansión, al menos por el momento, que su vecino. Los países emergentes se están convirtiendo poco a poco en actores de primer orden de la nueva organización mundial. Y todo ello, porque además de fabricar cada día más coches también los venden en su mercado interior.  

El otro aspecto que demuestra que está cambiando todo muy rápido es en lo que se refiere al vehículo eléctrico. En los últimos doce meses se ha pasado de hablar del coche movido por electricidad como algo del futuro a que sea considerado como una realidad más. Los gobiernos, poco a poco, están tomando el testigo de la electricidad como una alternativa al empleo del petróleo y sus derivados para asegurar el transporte del futuro. Y poco a poco están apostando por ello.

Lo que hace un año eran proyectos con un futuro no muy claro ahora son realidades a corto o medio plazo pero no hablando de futuribles. Por ejemplo, los vehículos de Renault, incluido el que se va a fabricar en España, el Nissan Leaf que debe convertirse en el primer coche eléctrico de producción masiva, los proyectos ya son una realidad en el caso de Mini, Smart o los híbridos de última generación.

Eléctricos en EEUU

Es además muy curioso que uno de los países donde más está calando el proyecto del coche eléctrico sea en Estados Unidos, una región hasta ahora volcada en los modelos de gasolina, en la que ni siquiera el gasóleo tenía acceso para el turismo y el todoterreno convencional. El Chevrolet Volt y sus derivados al menos de concepto en Opel y en Cadillac son una realidad que ya circula por las calles  norteamericanas, como lo son también los vehículos más pequeños, los Smart, los Mini o los Think de origen noruego que pronto comenzarán su fabricación en aquel país.

Y eso por no hablar de los fabricantes especializados desde años en este tipo de vehículos que hasta ahora hacían coches poco menos que para mostrar en los salones, pero que ya comienzan a ser actores principales de una nueva realidad, la del coche eléctrico.

A los Tesla, Chevrolet o Fisker, ya metidos de lleno en el mundo del coche movido por electricidad desde hace años, se ha sumado ahora una nueva compañía, HK Motors que ha puesto en marcha una nueva empresa cuyo objetivo es la producción en gran escala de vehículos híbridos muy eficientes cuya novedad principal es que funcionarán con gas natural. Tras esta empresa aparece el nombre de Giorgio Giugiaro, el famoso carrocero italiano.