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Harald Helfgott, el peruano que descifró un misterio matemático de 271 años
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"todo entero impar mayor que cinco"

Harald Helfgott, el peruano que descifró un misterio matemático de 271 años

A sus 37 años puede presumir de haber conseguido comprobar la 'Conjetura débil de Goldbach', una teoría que llevaba sin resolverse desde hacía casi tres siglos

Foto: El matemático Harald Helfgott (Flickr/Simon Law)
El matemático Harald Helfgott (Flickr/Simon Law)

​Apuntaba maneras desde su infancia, cuando nada más entrar en el colegio ya dejaba sorprendidos a sus profesores formulando preguntas de alumnos de secundaria. Su inteligencia era tal que a nadie le asombró que, pasados los años, decidiera dedicar su vida a estrujar las neuronas frente a problemas matemáticos. Harald Helfgott, como así se llama este peruano que se ha convertido en uno de los científicos de más renombre del país, obtuvo una beca en la Universidad de Brandeis (en Estados Unidos) para continuar sus estudios en Princeton y Yale –en ambos centros consiguió doctorarse–.

Su trabajo con números y teorías continuó en Francia, país donde se convirtió en miembro del Centro Nacional de Investigación Científica. Lejos de acomodarse en el puesto, Helfgott siguió esforzándose por ampliar sus conocimientos y, en su empeño, desveló un misterio que llevaba oculto nada menos que 271 años. Se trata de la conocida 'Conjetura débil de Goldbach', un autor que le puso nombre a este rompecabezas matemático. El enunciado de ella se estableció por primera vez en la correspondencia entre el propio Goldbach y Leonhard Euler, uno de los matemáticos más importantes de la historia.

“Todo entero positivo puede expresarse como suma de, como mucho, tres números primeros”, afirmaba la teoría. Dividida en 'conjetura débil' y 'conjetura fuerte', Helfgott se centró en la primera de las partes, que establecía la aseveración de que todo entero impar mayor que cinco puede escribirse como suma de tres números primos. En ella trabajó desde 2012, año en el que llegó a aislarse del mundo –cortó su conexión a internet para no distraerse– y, por fin, en 2013 dio con la fórmula que comprobaba la teoría.

Resolver este problema le proporcionó a este peruano de 37 años un enorme prestigio internacional que se materializó con la obtención de la cátedra Humboldt, una consideración que además le otorgó la nada despreciable cifra de cuatro millones de dólares. Desde entonces, Helfgott ha seguido trabajando con las matemáticas y ha dado conferencias sobre su demostración de la 'conjetura débil de Goldbach' a lo largo y ancho del planeta.

En cuanto a la 'conjetura fuerte' –la parte del enunciado que afirma que todo entero par mayor que dos puede expresarse como suma de dos números primos–, por el momento no ha conseguido consolidarse en fórmula matemática. Este esfuerzo (por ahora), se lo cede a las mentes de otros colegas.

​Apuntaba maneras desde su infancia, cuando nada más entrar en el colegio ya dejaba sorprendidos a sus profesores formulando preguntas de alumnos de secundaria. Su inteligencia era tal que a nadie le asombró que, pasados los años, decidiera dedicar su vida a estrujar las neuronas frente a problemas matemáticos. Harald Helfgott, como así se llama este peruano que se ha convertido en uno de los científicos de más renombre del país, obtuvo una beca en la Universidad de Brandeis (en Estados Unidos) para continuar sus estudios en Princeton y Yale –en ambos centros consiguió doctorarse–.

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