“Son las ideas económicas las que terminan por cambiar el mundo”

Sylvia Nasar, autora de Una mente maravillosa, cuya adaptación cinematográfica fue reconocida con cuatro Oscars, está estos días de visita promocional en Madrid para presentar su último ensayo, titulado La gran búsqueda. Una historia de la economía (Debate). Un relato en el que Nasar construye una biografía coral del pensamiento económico contemporáneo y por el que desfilan Marx y Engels, John Maynard Keynes, Schumpeter, Hayek, Joan Robinson, Paul Samuelson o Milton Friedman. Su aterrizaje en la capital española no es casual y es que a lo largo de más de 600 páginas, la escritora y comentarista de información económica en medios como New York Times o Newsweek, contrapone los “excelentes” resultados de las políticas keynesianas aplicadas tras el Crac del 29 frente a la “regresión” de los países que se decantaron por las políticas de austeridad, “como está siendo el caso de España, sobre todo desde el pasado verano”.

Las depresiones económicas no son ni inevitables ni deben ser soportadas, explica Nasar desde su trinchera keynesiana. “Para mí es incomprensible que el 25% de la población española no tenga trabajo. Esto solo sucede porque el Gobierno no ha aprendido de la historia, la cual ha demostrado que cuando la economía se contrae, la forma más rápida de recuperarla consiste en impulsar el gasto público, pero se está haciendo justo lo contrario”, advierte. Al mismo tiempo critica la “inutilidad” de las medidas de contención del gasto: “No van a resolver ningún problema y solo van a provocar un sufrimiento sin sentido al pueblo español. El problema de la política económica es que olvidamos lo que ya sabíamos”.

“Os obligan a hacer lo contrario de lo que nos ha enseñado la historia”

La norteamericana de origen alemán no da tregua durante la entrevista a las políticas de austeridad adoptadas por el actual Gobierno, e incluso critica con dureza las palabras de Mitt Romney en las que ponía de ejemplo del despilfarro público a la anterior administración de Zapatero. “Esto es precisamente lo que no ha ocurrido, ya que España tenía un nivel bajo de deuda soberana respecto a sus ingresos, además de superávit presupuestario. El problema de España es que necesita devaluar su moneda, pero como no puede al no controlarla, la solución pasa por aumentar el gasto y recapitalizar a los bancos, algo que se tenía que haber hecho mucho antes”, apunta.La situación que se vive en los países del sur de Europa es una crisis autoimpuesta

Nasar pone como ejemplo comparativo de recuperación económica a Estados Unidos. “No olvidemos que la crisis se inició allí, pero ya llevamos más de dos años de crecimiento, aunque sea lentamente. Esto se ha producido gracias a que la Reserva Federal imprimió más billetes para aumentar la masa monetaria y aumentó el gasto federal. Sin embargo, España ha hecho justo lo contrario, en gran parte debido a las presiones de Alemania, pero la consecuencia es que la economía se devalúa y las tasas de desempleo siguen en ascenso cuatro años después”, lamenta la periodista de información económica.

Las medidas que supuestamente sacaron a los estadounidenses de la crisis, según defiende la autora, fueron implantadas en la última etapa del Gobierno de George Bush, que poco o nada tenía que ver con la doctrina keynesiana. Sin embargo, a Nasar no le sorprende este extremo porque “hasta Friedrich Hayek renunció en 1944, coincidiendo con la celebración de los acuerdos de Breton Woods, a las propuestas económicas que hizo en 1931 para afrontar la Gran Depresión”. Lo que sí le sorprende, dice, es que “la UE esté imponiendo estas medidas a España, cuando se ha demostrado que los países que las adoptaron en su momento tardaron más en salir de la crisis y sufrieron una recesión más profunda”. Partiendo de esta postura, Sylvia Nasar califica la situación que se vive en los países del sur de Europa como “una crisis autoimpuesta”.

"El crecimiento económico está asegurado a largo plazo"

Los peligros que amenazan al país, según la autora, de no producirse un cambio en las políticas económicas podrían ser políticamente devastadores. “Estas tasas persistentes de desempleo y la creciente inflación son incompatibles con el libre mercado y la democracia. No creo que ahora mismo la población esté dispuesta a renunciar a estos principios, pero sí es cierto que cuando la gente sufre y no tiene oportunidades laborales se tiende a recurrir al populismo. Sólo hace falta mirar a la reciente y trágica historia económica de Argentina para ver cuáles son las consecuencias de estas medidas destructivas”. En momentos de recesión, concluye, es fácil caer en este tipo de posturas.Las medidas de contención del gasto no van a resolver ningún problema y solo van a provocar un sufrimiento sin sentido al pueblo español

Al margen de este pesimista escenario dibujado por Nasar, a modo de advertencia de lo que ya ha sucedido en el pasado, la autora reconoce que la economía moderna es una herramienta para reducir las desigualdades y mejorar el nivel de vida de las personas. “Las ideas económicas han contribuido más que la máquina de vapor a cambiar el mundo. Durante el último siglo y medio el nivel de vida a escala planetaria se ha multiplicado por diez. Una transformación que no sería posible sin las ideas económicas, que surgieron cuando nos dimos cuenta de que somos hijos de nuestras circunstancias y esas circunstancias no son algo predeterminado ni inmune a la intervención humana”.

Las ideas ya están ahí, dice Nasar, y por eso es más bien optimista con el futuro a largo plazo. “Puede ser que a corto plazo se sigan intensificando el sufrimiento del pueblo español y el desempleo, pero a la larga estoy segura de que el crecimiento económico continuará en España y, después de esta crisis, veremos cómo el nivel de vida de las próximas generaciones va a ser mucho mejor que el actual”. De lo que se trata ahora, explica, es que “no tengáis que pasar por los efectos a corto plazo” de la que considera la mayor recesión desde la Gran Depresión de los años 30.