La relación ambivalente con la comida de los nacidos entre 1961 y 1981

La Generación nacida entre 1961 y 1981 tiene una relación especial con la comida. Liberados de las necesidades económicas con las que vivieron sus padres y abuelos, los nacidos en la era del bienestar han visto cómo ha proliferado la comida rápida, probablemente para dar respuesta a una sociedad que tiene poco tiempo, pero también cómo ha aumentado la consideración del hecho culinario como un placer.

Según los datos recogidos para un estudio de la Universidad de Michigan, realizado sobre una muestra de 3.000 estadounidenses, los nacidos entre 1961 y 1981 (a los que el estudio denomina Generación X) suelen cocinar diez veces al mes, compran comida rápida o salen a comer fuera tres veces a la semana e invitan a cenar a sus amigos una vez al mes. En sus conversaciones, además, los asuntos culinarios no son infrecuentes: al menos seis veces al mes la comida se convierte en el tema central. El número de personas que considera el hecho culinario como un placer ha aumentado

Los adultos actuales suelen implicarse mucho más que sus padres y abuelos en lo que se refiere a hacer la compra y a preparar comidas. Los hombres casados de la Generación X suelen cocinar 34 veces al mes, mientras que las casadas realizan esa tarea en 51 ocasiones. Y a pesar de que las mujeres de la Generación X siguen asumiendo más responsabilidades que sus parejas en este terreno, el margen de diferencia se ha reducido notablemente respecto de anteriores generaciones.

Los nuevos roles de los hombres

Muchos hombres de la Generación X participan de forma periódica en actividades relacionadas con la comida. Buscar información en internet, leer artículos periodísticos o ver programas televisivos es muy frecuente y, aunque sea más habitual entre ellas, los varones no se quedan atrás. “Es sorprendente la frecuencia con que los hombres de la Generación X hacen la compra y entran en la cocina. Lo hacen mucho más a menudo que sus padres, sin duda alguna”, afirma Jon Miller, investigador del estudio. “El estereotipo de que los hombres no pueden hacer en la cocina más que poner el agua a hervir no es cierto”.

La implicación masculina tiene que ver con el nuevo rol de los varones, cuyos esfuerzos ya no se destinan únicamente a la provisión de recursos materiales, pero también con la nueva consideración social de la comida. Espacio de ocio y de afectividad, “la comida sirve para mucho más que para proveernos de la energía necesaria para sobrevivir”, afirma Miller. “Es también un momento importante que solemos compartir con los demás, y una forma de celebrar las ocasiones especiales con familia, amigos y vecinos”.Las comidas son un momento importante para compartir con los demás

En segunda instancia, la comida se ha convertido en un tema cada vez más relevante para nuestra salud. No sólo porque tengamos más datos a nuestra disposición acerca de qué clase de alimentos nos perjudican y cuáles nos hacen sentirnos mejor, sino porque la aparición de nuevas técnicas para tratar los alimentos hace que tengamos que manejar muchas más información a la hora de valorar correctamente qué nos conviene.

Comida orgánica y alimentos genéticamente modificados

En el siglo XXI, esta tarea requiere, en más ocasiones de las que resulta aconsejable, que poseamos conocimientos científicos. La comida orgánica se ha convertido en una oferta común en las tiendas occidentales, los alimentos genéticamente modificados son también parte cotidiana de nuestra alimentación, hay productos que son tratados para que añadan cualidades saludables a las que poseen de forma natural, etc. Y esas novedades han sido acogidas de manera desigual. Por una parte, afirma el estudio, “la comida orgánica es parte habitual del vocabulario de los estadounidenses y muchas adultos comprenden razonablemente bien qué implica cultivar los alimentos sin pesticidas u otros elementos químicos y cuáles son sus beneficios”. La mitad de los integrantes de la Generación X prefiere consumir alimentos orgánicos y uno de cada diez asegura comprarlos siempre”.

Los alimentos genéticamente modificados suscitan muchas más dudas entre muchos grupos de consumidores, por lo que suelen observarse desde cierta distancia. La prudencia, esperando a ver qué deparan las discusiones científicas sobre tales alimentos, es la actitud más habitual entre los miembros de esta generación. Apenas una Las generaciones nacidas entre 1961 y 1981 se interesan por la comida en sus más variadas expresionespequeña parte de ellos, sin embargo, “tiene una comprensión aceptable acerca de qué implica el uso de estas nuevas tecnologías en los alimentos”. Pero también es cierto que, como norma general, se muestran mucho más activos a la hora de buscar información sobre estos asuntos.

El estudio concluye que las generaciones nacidas entre 1961 y 1981 son muy activas a la hora de interesarse por la comida en sus más variadas expresiones, tanto las que implican un beneficio para la salud como las del disfrute y relación con los demás.