Estilo antiguo, buena cerveza y poca comida: llega la moda de los micropubs

Si tiene poco espacio, es lugareño y emprendedor, no lo dude: monte su propio micropub. El británico Martyn Hillier, de 51 años y gerente de una pequeña carnicería en el pueblo de Kent de Herne, situado al sureste de la isla, lo hizo. Decidió dar el paso y convirtió su local en un micropub. "Cuando me lo propusieron pensé: ¿pub? No, no es para mí. Nunca quise montar un bar". Pero Hillier cambió de opinión y su particular visión de negocio ha creado tendencia, asegura el periódico británico The Independent. El condado de Kent ya cuenta con cuatro micropubs, la mayor concentración en el mundo.

Los micropubs son locales pequeños donde se dispensan cervezas de calidad a buen precio

Los micropubs son generalmente tiendas antiguas, con equipamiento muy básico  y donde sólo se vende cerveza de calidad a buen precio. En el de Hillier se sirven cuatro tipos del líquido dorado y un menú muy simple: patatas fritas, queso, cebolla y jalapeños. “Pensé en la imagen de pub que yo tenía en la cabeza, algo muy sencillo donde sólo serviría buena cerveza en tamaño grande y no se podría fumar”, confiesa Hillier. La prohibición de fumar en los bares entró en vigor en el año 2007 pero Hillier montó el suyo unos cuantos años antes. En 2003, el acta de concesión de licencias (que entró en vigor en 2005) fue aprobada. Hillier fue entonces uno de los primeros en darse cuenta del potencial y las facilidades de abrir un bar, motivo por el que se decidió a abrir 'Butcher´s Arms'.

Su secreto, su sencillez: "Los pubs cada vez han sido más grandes y han estado más repletos de todo tipo de máquinas y servicios, ahora la gente quiere volver a un local de estilo antiguo", opina Hillier. Dos bloques de carnicero y un pequeño fregadero en la esquina hacen las veces de barra en un local de 12x14 metros. Sobre ella sólo circula cerveza de calidad en tamaño pinta. En 'Butcher´s Arms' no se escucha música, no hay máquinas tragaperras ni variedad de comida. "Hay muchas cosas en los bares normales completamente prescindibles", opina Hillier, cuyo éxito ha contagiado a otros 95 propietarios de toda Inglaterra que ya se han puesto en contacto con él para pedirle asesoramiento. Y no es para menos, desde que 'Butcher´s Arms' abriera sus puertas el hasta entonces concurrido bar 'Red Lion' –situado enfrente- tuvo que cerrar las suyas.

Buena cerveza y buena conversación, nada más

'Butcher´s Arms' triunfó enseguida, alzándose con el premio a la mejor cervecería del este de Kent en dos ocasiones. Pero no tuvo mucha repercusión hasta abril de 2009, cuando su propietario, Hillier, dio un discurso sobre lo fácil que era montarse su propio pub. A la conferencia acudió Pete Morgan, un hombre que se acababa de quedar en paro. Seis meses después abrió su propio micropub bautizado como 'Rat Race' en un pequeño local de la estación de tren de Hartlepool, al noroeste de Inglaterra. Hasta entonces, había sido una sala de espera, una compañía de taxis y un quiosco.

Los micropubs abren un par de horas a mediodía y cuatro por la tarde

Para Morgan es el mejor ejemplo de micropub. Al igual que en 'Butcher´s Arms' abundan las buenas cervezas de barril y la calidad de las conversaciones. "Es muy pequeño y bastante básico", cuenta Morgan, "pero no es malo, sino todo lo contrario", matiza. "No tenemos ninguna de las cosas innecesarias que la mayoría de los bares. La diferencia entre mi pub y casi todos los demás de Hartlepool es que todos hablan con todos porque al ser pequeño todos están juntos. Es el tipo de bar de antes", sentencia Morgan.

Lo mismo se podría decir de otro micropub inspirado por el discurso de Hillier. Se trata de 'Just Beer' en Newark, Nottinghamshire. Regentado por cuatro amigos demuestra la sencillez de abrir este tipo de negocio. La ventaja financiera de montar un micropub es evidente. Morgan cree que en la mayoría de bares se desperdicia mucho dinero porque sus dueños no tienen perspectivas a largo plazo. "A estos bares irán los jóvenes a los que les gusten los sitios más grandes y que estén más de moda, pero en cuanto abran otro, se irán. Los micropubs son para gente que busca una pinta de cerveza decente", analiza.

Reglas y horarios libres

Para los opositores de las licencias de 24 horas, esta nueva forma de negocio es un sueño hecho realidad. Se abren un par de horas a mediodía y cuatro por la tarde. Pero este horario puede variar en función de los intereses del dueño, como sus reglas. Especialmente curiosas resultan las del micropub 'Just Reproach', situado en la ciudad costera de Kent. Su propietario, Mark Robson, que odia los móviles, ha colgado en la pared de su local un cartel que reza: "al resto del pub no le importa lo que te cuentan", en clara alusión a las conversaciones telefónicas. Robson va más allá y penaliza con una libra a aquellos que se atrevan a contestar una llamada. El dinero recaudado, eso sí, lo destina a un local de hospitalidad.

Las 5 claves para abrir un micropub 

El concepto de micropub llega en un momento muy interesante para la industria cervecera británica. El anterior gobierno estableció que los pequeños fabricantes de cerveza pagaran menos impuestos que los que dispensaban a granel. El impacto ha sido espectacular. Cerca de 800 fábricas ya operan en Reino Unido. Hillier está convencido de que las microcervecerías se alimentarán gracias a la proliferación de micropubs. Algunos de los propietarios ya consagrados nos dan las claves para triunfar:

1- Buscar un sitio. Las tiendas antiguas son perfectas. No se necesita mucho espacio, con 6x4m es suficiente. La renta baja también es clave. "Se trata de tener unos gastos reducidos", dice Neil Duncan, uno de los cuatro dueños del micropub 'Just Beer'.

2- Negociar el proceso de concesión de licencias.

3- Comprar el equipo. Los micropubs venden cerveza y poco más. Sólo se necesita amueblarlo de forma básica gastándose poco dinero.

4- Decidir los horarios de apertura y las cervezas que se quiere vender.

5. Abrir el micropub. "No estará sólo. Espero ver muchos más micropubs en todo el país en un plazo de 20 años", dice Hillier.